在西歐，從5個世紀後期，西羅馬帝國滅亡，標誌著奴隸制的崩潰和封建化的開始。日耳曼民族的侵入，在西羅馬帝國的廢墟上建立了一系列新興的封建國家。如東哥特、西哥特、汪達爾、勃艮弟、法蘭克及不列顛島上的盎格魯薩克遜等國。西歐處於封建割據和分裂的狀態。在經濟上，生產力水平不高，鐵器稀少，木質生產工具流行，森林覆蓋面積廣，耕地面積小，如日耳曼的耕地面積在6世紀時只佔總面積的3.5%-4%，人口稀少。6世紀時，高盧平均每平方公里有5.5人，英格蘭2人，日耳曼2.2人。因而農業落後，糧食產量低，一般是種子的1.5-2倍，而唐朝的糧食年產則一般是種子的20倍至40倍，甚至高達百倍。由於農業落後，西歐農民不得不以漁獵和畜牧作為生產的重要內容。在自然經濟佔統治地位的情況下，商業不發達，幾乎沒有城市。西歐這種落後的狀況，隨著封建化的不斷深入和完成，一直到公元11世紀才開始有明顯的轉機。
拜占庭帝國(即東羅馬帝國)，包括巴爾幹半島、小亞細亞、敘利亞、巴勒斯坦、兩河流域以及埃及等地，幅員廣大，經濟發達。由於拜占庭佔據的地方，多數是已經形成獨特社會經濟制度的古代東方文明發祥地，因而，它的奴隸制並不像西羅馬帝國那樣充分發展，農業勞動集中，奴隸極少，隸農、但農及自由農民佔大多數，因而農業一直繁榮，手工業和商業也相應發達，其首都君士坦丁堡扼黑海出海口，是歐亞交通的樞紐，人口眾多，商業繁榮，城市建築壯麗輝煌。但其繁榮富強的程度仍然無法與唐王朝相比，而且，到7世紀時，由於不斷受到阿拉伯國家從東部的進攻侵擾，以及斯拉夫人從北方的進逼，拜占庭帝國很快衰落下去，歐洲的東部和北部要比西歐更為落後，社會經濟的發展程度也極低
在西歐，從5個世紀後期，西羅馬帝國滅亡，標誌著奴隸制的崩潰和封建化的開始。日耳曼民族的侵入，在西羅馬帝國的廢墟上建立了一系列新興的封建國家。如東哥特、西哥特、汪達爾、勃艮弟、法蘭克及不列顛島上的盎格魯薩克遜等國。西歐處於封建割據和分裂的狀態。在經濟上，生產力水平不高，鐵器稀少，木質生產工具流行，森林覆蓋面積廣，耕地面積小，如日耳曼的耕地面積在6世紀時只佔總面積的3.5%-4%，人口稀少。6世紀時，高盧平均每平方公里有5.5人，英格蘭2人，日耳曼2.2人。因而農業落後，糧食產量低，一般是種子的1.5-2倍，而唐朝的糧食年產則一般是種子的20倍至40倍，甚至高達百倍。由於農業落後，西歐農民不得不以漁獵和畜牧作為生產的重要內容。在自然經濟佔統治地位的情況下，商業不發達，幾乎沒有城市。西歐這種落後的狀況，隨著封建化的不斷深入和完成，一直到公元11世紀才開始有明顯的轉機。
拜占庭帝國(即東羅馬帝國)，包括巴爾幹半島、小亞細亞、敘利亞、巴勒斯坦、兩河流域以及埃及等地，幅員廣大，經濟發達。由於拜占庭佔據的地方，多數是已經形成獨特社會經濟制度的古代東方文明發祥地，因而，它的奴隸制並不像西羅馬帝國那樣充分發展，農業勞動集中，奴隸極少，隸農、但農及自由農民佔大多數，因而農業一直繁榮，手工業和商業也相應發達，其首都君士坦丁堡扼黑海出海口，是歐亞交通的樞紐，人口眾多，商業繁榮，城市建築壯麗輝煌。但其繁榮富強的程度仍然無法與唐王朝相比，而且，到7世紀時，由於不斷受到阿拉伯國家從東部的進攻侵擾，以及斯拉夫人從北方的進逼，拜占庭帝國很快衰落下去，歐洲的東部和北部要比西歐更為落後，社會經濟的發展程度也極低