高處立身，退步處世

菜根譚上有段話：“立身不高一步立，如塵裡振衣，泥中濯足，如何超達？處世不退一步處，如飛蛾投燭，羝羊觸藩，如何安樂？ ”

這話的意思是：立身如果不能站在更高的地方，如同在灰中抖衣服，在泥中洗腳，怎麼能夠做到超凡脫俗呢？為人處世如果不退一步著想，就像飛蛾投入燭火，公羊用角去抵樊籬，怎麼會有安樂的生活。

有些人貌似平常，甚至還給人窩囊的感覺，但正是這些人，並不可小看。有時候，越是這樣的人，越是在胸中隱藏著遠大的志向和抱負，而他這種表面無能，正是他擅於藏拙的表現，他們往往能高能低、能上能下，具有一般人所沒有的遠見卓識和深厚城府。

謙虛不僅是一種美德，更是一種人生的智慧。日常生活中，人們可能也會有這樣一種體會：越是謙遜的人，你越是喜歡找出他的優點；越是把自己看得了不起，孤傲自大的人，你越會瞧不起他，喜歡找出他的缺點，這就是謙遜的效能。

卓茂，西漢人，出身書香門第，後拜在朝廷任博士的江生為師，熟讀《詩經》、《禮記》和各種曆法、數學著作，精通人文、地理、天文、歷算，是一位儒雅的學者，其學識和人品備受稱讚。

後被丞相府徵召，侍奉身居高位的孔光。有一次卓茂趕馬出門，有人指著他馬的馬說，馬是他丟失的，卓茂雖知那人一定搞錯了，但還是笑著解開韁繩把馬給他。過了幾天，那人找到了他丟失的馬，便到丞相府，把卓茂的馬還給了他，並叩頭道歉。

一個人要做到象卓茂那樣低調做人的確不容易。這種胸懷不是一時一事能夠造就的，而是在長期的薰陶、磨鍊中逐漸感悟與形成的。俗話說，退一步海闊天空，能夠退得起的人，才能站在更高處。

越是有涵養，越穩重的成功人士，態度越謙虛。他們不會在言語上露鋒芒，在行動上露鋒芒。 因為他們深知，言語帶刺，便會得罪人；行動帶鋒，便會惹人妒忌，旁人的忌恨與嫉妒，都會成為自己前進路上的阻力。一個人的四周，都是阻力或破壞者，四面楚歌，泥坑遍佈，哪裡還能到達成功的彼岸。

有一個著名案例：“楊修之死”。曹操的“雞肋”、“一盒酥”及門中的“活”字等都是一種普通的智力測驗，是一種文字遊戲。他的出發點並不真是為了給大家出題測試，而是為了賣弄自己的超人才智，因此，他主觀上並不希望有誰能夠點破，只想等人來請教。

不論誰猜著了，都只能含而不露，以某種意義上的“愚笨”，來襯托上司的“才智”，楊修卻自鳴得意地屢屢點破曹操， 犯了待人處世的大忌。下屬一味表現自己，放任自己，鋒芒畢露，必然會招來上司的嫉恨，最終自取滅亡。