581年，楊堅取代宇文周，建立隋朝。楊堅和獨孤皇后生了5個兒子。長子楊勇，按照嫡長子繼承製，被立為太子；次子楊廣，被封為晉王。楊廣本與皇位無關，後來卻能華麗轉身，取代大哥楊勇，被立為太子，這要拜他的母親獨孤皇后所賜。獨孤皇后與楊堅是結髮夫妻，伉儷情深。獨孤皇后悍妒，最看不慣男人有三妻四妾的，而楊堅懼內，事事都依她。獨孤皇后在世時，楊堅是不敢有三宮六院的。而太子楊勇恰恰犯了獨孤皇后的大忌，他喜歡聲色犬馬，生活上鋪張浪費，獨孤皇后是不喜歡大兒子的。楊堅在歷史上以節儉聞名，他對太子奢侈的生活作風也是十分不滿的。楊廣其實也十分好色，但他善於偽裝，當他聽說父母對大哥不滿意後，逐漸起了奪嫡的野心，於是他開始了一番表演。當他聽說父母要來晉王府看他時，連忙把嬌媚的姬妾藏起來，只和正妃蕭氏在一起，命人撤下豪華的幔帳，換上素帛，並在王府顯眼的地方放上一張斷了弦的琴。父母來了之後，對他大加讚賞，楊堅並說“晉王類我”。再加上楊廣也確實有本事，他曾率軍平陳，統一了全國，三十幾歲就出將入相，獨孤皇后對這個二兒子特別滿意，於是經常給楊堅吹枕邊風，一來二去，楊堅就動了心，廢掉太子楊勇，改立楊廣為太子。

誠實！厚道之人往往是心地善良之人！這種人沒有陰險心腸就不會殘忍的動機！這恰恰不適合生在帝王家！楊廣心毒手辣！為達到目的不擇手段！也必定會成功！歷史上很多的事例！唐初的玄武門事變！李世民殺兄誅弟！失敗方往往是心慈良善約賢德之人！但勝者會篡改真相的……

主要還是楊廣比較會偽裝，也懂得討父母歡心。

楊堅有一個習慣，那就是節儉，楊廣牢牢抓住了這一點，從來都衣著樸素，寬以待人，這在楊堅夫妻二人面前贏得了很大的印象分。

當然，光表現好是不夠的，大位名分不在他，一直這樣下去的話，他就只能做個賢王，這可不是楊廣想要的。所以，他得給這位哥哥製造罪證，索性楊勇也比較爭氣，不需要楊廣怎麼安排，他自己就都安排好了。

楊勇在簡樸方面，可就不如他老爹和老弟了，雖然晉王是偽裝的，但在當時，可沒有人看出來。楊勇其實也算不上多麼奢靡，只是相比之下，他就較為顯眼了。

隋文帝曾以舊刀醃菜贈太子，希望太子明白，鋪張浪費是不可取的，為人應維持樸素，不過很顯然，楊勇並沒有聽進去，沒過多久，起居如常。

楊勇好色，氣死了自己的原配，他老媽獨孤皇后很是看不慣，對太子的行為也都漸生不滿，楊廣適時推波助瀾，這一切的一切，最終都反饋到了楊堅這裡，楊堅對太子的印象越來越惡劣。

某年冬至，太子著禮服，效仿隋文帝接見群臣，這可觸及文帝逆鱗了，由此文帝決心已定，開始物色新的太子人選。

而楊廣也收買了太子府人員，多年來蒐集太子罪證，這時候呈上，太子斷無翻身之理。

就這樣，楊勇一步步跌下太子位，最終為二弟所殺。

楊勇的失敗，有他自己的不成熟，也確實是沒有攤上一個好弟弟，整天想著害自己，也是防不勝防。