我們被稱為炎黃子孫，炎說的就是炎帝，炎到底是燧人氏還是神農氏，眾說紛紜。不過我傾向於燧人氏，因為有個成語鑽木取火，說的就是他，也是與火有關的祖先。他的貢獻是什麼，相信從他的名字就可以看出來了，他發現了火，並且找到了制火的方法，因為火的發現，引領著我們的祖先走出了飲毛茹血的時代。首先，相信吃熟食和吃生肉的區別很多人都瞭解，就是寄生蟲等一些能引起疾病的食物沒有了，大大提高了人類的生存能力，其次火也嚇退了很多晚上出來找食物的野獸，減少了人類的傷亡率。僅從這兩方面來看就是天大的貢獻了

傳說，炎帝是個具有多方面才能的神仙。教給百姓農耕技術。“神農之時天雨（落下）粟，神農隨耕而種之”；缺乏雨水，他教授鑿井技術“久井自穿”，井水汩汩而；他發明了許多農業工具，如耒耜、斧頭、鋤頭等，教百姓耕作，教給百姓栽桑種麻，製造陶器，始嘗百草，始有醫藥。他發明了五絃琴，給百姓帶來了快樂。

炎帝，神農氏，從考古學上斷代，大約生活在距今七千年前的新時代仰昭文化時期。是中國的醫藥之神，農業之神。第一代炎帝建都於陳，就是現在的陝西寶雞市南郊。

據說炎帝發明了用火，發明了日中而市，發明了原始農業，發明了中醫藥，並有神農本草經傳世。炎帝，牛首人身，也是中國的太陽神。遍嘗百草，一日中七十二毒，葬於寶雞南郊常羊山。

史記所載，黃帝為炎帝同父異母的弟弟，分家後，炎帝自渭水向東，黃帝自陳倉向北。兩千年後，兩族相聚於河北北部，合力戰勝嗤尤後，黃帝代之，是中華民族的共同祖先之不。

炎帝烈山氏是華夏民族的祖先之一，但是他的事蹟並不是很多，（除非把他和神農氏歸為一人）炎帝的性格非常奇怪，有的傳說中說他仁慈和藹，另一些傳說中又把他和黃常對比，說他不施仁政，以致於最後炎黃之間爆發了激烈的戰爭。

炎帝的名號肯定與火有關，與光明和炎熱也有關聯，所以傳說中說他是南方的天帝，甚至就是太陽之神，他和他的玄孫祝融一起管理著南方一萬二千里計程車地。

據說他命令太陽發出足夠的光和熱來，使五穀得以孕育生長，使人民不愁糧食。聯絡“烈山氏”的名號，即使他不是神農，也一定在農業上作出過巨大的貢獻。

炎帝還有一項重大貢獻，那就是他發明了商業。

自從人類進入農耕社會後，衣食逐漸富足，土地肥沃的地方還出現了剩餘。怎樣把剩餘的物品互相交換，溝通有無呢？炎帝想出了集市交易的方法。

他叫人們設立市場，把彼此剩餘的物品透過市場來公平交換。不過人們不能一直呆在市場上，而放棄耕作勞動。為此炎帝就以自己管轄的太陽為標準，教人民在太陽當頂的時候前往集市交易，太陽開始西斜就散市，人們實行起來，覺得非常方便，於是逐漸學會了利用太陽來確定和計算時間。

剩餘的物品必須有東西盛裝，才能運送到集市上去，據說為此炎帝發明了陶器的製造方法，他教人們用泥土捏製形狀然後燒硬變成陶盆、罐等容器。

僅從以上貢獻來說，炎帝就不愧是聰明而仁愛的大神，是華夏的先祖了。

黃帝和炎帝定居中原，共同開發黃河流域，使黃河流域成為中華民族的搖籃。後世的中原居民尊奉他們為祖先，直到今天，我們華人還自稱為是“炎黃子孫”。