中華民族的先祖，其實準確的說應該是炎帝、黃帝、蚩尤。這段歷史並沒有文獻記載，大多是人們口口相傳，稍加演繹，便成了今天我們所知道的炎帝黃帝是正義的代表，蚩尤是邪惡的代表的樣子。根據秦漢的歷史推斷，蚩尤的形象與如今不同。

在《史記》中記載漢高祖劉邦起義時“祠黃帝，祭蚩尤於沛庭，而釁鼓旗，幟皆赤。由所殺蛇白帝子，殺者赤帝子，故上赤。”也就是說一起祭祀了黃帝與蚩尤，而劉邦因殺白蛇被認為是“赤帝之子”，赤帝也就是我們說的炎帝神農氏，所以有一說認為那時的蚩尤就是炎帝。這麼解釋的話漢朝祭祀蚩尤就好理解了。另外蚩尤能與黃帝一起祭祀而無人覺得不合適，可見當時蚩尤的形象起碼是跟黃帝一樣十分正面的。

另外還有一種解釋認為蚩尤驍勇善戰，是反抗黃帝征伐的戰神，是“誅殺無道、不仁慈”的東方諸侯。蚩尤是九黎氏族部落的首領，在今河北山東河南交界處，發展了極為優秀的農耕文明。《史記》還在封禪中記載了秦始皇封八神將中“三曰兵主，祠蚩尤。蚩尤在東平陸監鄉，齊之西境也。”

《管子·五行》中說“昔者黃帝得蚩尤而明於天道。”就是說黃帝是從蚩尤那裡得到一些天道，這天道在當時指的應該是一些自然規律，何時颳風下雨、天冷天熱等這樣的知識。蚩尤黃帝的大戰中就有描述說蚩尤請來了風伯雨神相助之類的，也從側面印證了蚩尤是位懂得天文地理還懂如何運用於戰爭的領袖人物。甚至在蚩尤死後，天下又大亂，黃帝不得已畫蚩尤的形象以威天下，使八方萬邦皆安。

所以在漢及以前，蚩尤無論是作為兵主還是反抗無道的形象都是正面的，得到當時的人民及統治者的尊敬，只是在儒家典籍中，蚩尤的形象不好，而漢武帝獨尊儒術之後，隨著儒家學說的不斷推廣發展，蚩尤的負面形象也就深入人心了。

炎黃子孫後面還有句話就是黎民百姓。

炎黃子孫，黎民百姓，這裡的炎黃我們都知道炎就是神農氏炎帝，和軒轅氏黃帝，都是我們華夏文明的人文始祖，但說黎民百姓，天下黎民可能很多人都不知道這個黎民是怎麼來的了。其實黎民就是指的蚩尤的臣民，蚩尤是九黎族的首領，炎黃當年聯合擊殺了蚩尤，炎黃的聯合有一百個氏組成，就稱為百姓，蚩尤的部落就是黎民，後來九黎族被炎黃擊敗後一部分留在北方，一部分去了南方，還建立了黎國。（炎黃二帝）

蚩尤是中華文明的三祖之一，蚩尤的後代有漢族、苗族、瑤族、羌族。鄒、屠、黎、蚩姓都來源於蚩尤，蚩尤雖然死了，但他的子孫依然十分好戰，至於項羽是不是蚩尤的後人爭議十分大，我也不敘述了 蚩尤發明了穀物種植，由採集、漁牧、遊牧向農業發展，這是歷史和文明的一大進步，是對古代文明的一個重大貢獻，蚩尤發明了金屬冶煉和金屬兵器的製造，也是“兵”的發明者，還是法制的最早創造者和施行者。（蚩尤銅像）

中國古代對蚩尤的記載十分多，以春秋時期為盛。

2007年南韓出版了一部文學作品，裡面把蚩尤奉南韓的祖先，裡面寫到蚩尤最後擊敗了炎黃，遭到了中國媒體和史學的痛批。