《紅樓夢》第五回概括（400字）：賈母憐愛黛玉如寶玉；寶釵來後，人多傾向之，黛玉不忿；寶玉視其如一，略偏於黛玉；二人因親密後生口角。賈母等去寧府賞梅。秦氏（乃賈母“重孫媳婦中第一個得意之人”）領寶玉去她房中安睡。寶玉剛合上眼，便惚惚的睡去，猶似秦氏在前，遂悠悠盪盪，隨了秦氏，至一所在。但見朱欄白石，綠樹清溪，真是人跡希逢，飛塵不到。寶玉見是一個仙姑，喜的忙來作揖問道：“神仙姐姐不知從那裡來，如今要往那裡去？也不知這是何處，望乞攜帶攜帶。”那仙姑笑道：“吾居離恨天之上，灌愁海之中，乃放春山遣香洞太虛幻境警幻仙姑是也：司人間之風情月債，掌塵世之女怨男痴。因近來風流冤孽，纏綿於此處，是以前來訪察機會，佈散相思。今忽與爾相逢，亦非偶然。此離吾境不遠，別無他物，僅有自採仙茗一盞，親釀美酒一甕，素練魔舞歌姬數人，新填《紅樓夢》仙曲十二支，試隨吾一遊否？”寶玉聽說，便忘了秦氏在何處，隨了仙姑，來到了“太虛幻境”並觀看“金陵十二釵”正冊、副冊及“又副冊”。第五回是全書的總綱。透過賈寶玉夢遊太虛幻境，利用畫冊、判詞及歌曲的形式，隱喻含蓄地將《紅樓夢》眾多主要人物和次要人物的發展和結局交代出來。

至此，全書的主要人物、環境背景、發展脈絡、人物命運基本上交代出來，小說的情節發展便在此基礎上展開了。