紅外檢測的基本方法分為兩大型別，即被動式和主動式。被動式的紅外檢測在裝置的紅外檢測診斷技術中應用比較多；主動式的紅外檢測又可分為單面法和雙面法

紅外檢測中對被測目標的加熱方式也分為穩態加熱和非穩態加熱。

紅外檢測儀器的安裝和運載方式有固定式、行動式、車載式和機載式(直升機裝載)等多種。

（1）被動式紅外檢測

所謂被動式係指進行紅外檢測時不對被測目標加熱，僅僅利用被測目標的溫度不同於周圍環境溫度的條件，在被測目標與環境的熱交換過程中進行紅外檢測的方式。被動式紅外檢測應用於執行中的裝置、元器件和科學試驗中。由於它不需要附加熱源，在生產現場基本都採用這種方式。

（2）主動式紅外檢測

主動式紅外檢測是在進行紅外檢測之前對被測目標主動加熱，加熱源可來自被測目標的外部或在其內部，加熱的方式有穩態和非穩態兩種，紅外檢測根據不同情況可在加熱過程當中進行，也可在停止加熱有一定時間後進行。

1）單面法：對被測目標的加熱和紅外檢測在被測目標的同一側面進行。

2）雙面法：相對於上述的單面法而言，雙面法是把對被測目標的加熱和紅外檢測分別

在目標的正、反兩個側面進行。

（3）加熱方式

1）穩態加熱：將被測目標加熱到其內部溫度達到均勻穩定的狀態時，再把它置放於一個低於(或高於)該恆定溫度的環境中進行紅外檢測。

這種方式多用於材料的質量檢測，如被測物內部有裂紋、孔洞或脫粘等缺陷時，則被測物與環境的熱交換中熱流將受到缺陷的阻礙，其相應的外表面就會產生溫度的變化，與沒有缺陷的表面相比則會出現溫差。

2）非穩態加熱：對被測目標加熱，不需要使其內部溫度達到均勻穩定狀態，而在它的內部溫度尚不均勻、具有導熱的過程中即進行紅外檢測。

3)如將熱量均勻地注入被測目標，熱流進入內部的速度要由它的內部狀況決定，若內部有缺陷，則會成為阻檔熱流的熱阻，經一定時間會產生熱量堆積，在其相應的表面會產生熱的異常。缺陷造成的熱流變化取決於缺陷的位置、走向、幾何尺寸和材料的熱物理效能。