這個問題還只能用排除法了，畢竟是徵方臘第一戰嘛。。。首先，三十六員天罡星必須毫髮無損。其次，七十二員地煞星排名靠前的不能早折。最後，有特殊關係和有特殊技能的必須留著(如鐵扇子宋清和鼓上蚤時遷)。。。那麼簡單了，剩下的那一堆人裡找幾個墊背的，不用作者，我們也能。

梁山被招安後，徵遼國、徵田虎、徵王慶，大獲全勝，沒有折損一個將佐。在取得這三場重大勝利後，迎來了徵方臘的慘烈戰爭。為何第一戰宋萬、焦挺和陶宗旺就喪了命？原因有三：

第一、方臘軍的實力與梁山軍差不太多，是戰爭就會有傷亡，梁山與方臘軍第一戰，可說是兩敗俱傷，也可以說梁山軍慘勝。梁山軍雖然折損了宋萬、焦挺和陶宗旺，但方臘軍也折損了四個統制官，被活捉了兩個統制官。而且梁山軍也攻下了潤州。

第二、梁山軍在徵方臘之前，已不夠一百單八將之數，這給宋江的心裡留下了陰影。對他來說，這好象有心靈暗示似的。先是公孫勝沒有參加徵方臘，告辭回家侍奉老母和師父去了，接著金大堅、皇甫端、蕭讓、樂和四個專業人才又留在了京城。表面上一百多員大將呢，少個一個兩個沒事，實際上梁山好漢上應星座，少幾個影響的是人心。

第三、宋江、吳用、盧俊義等人只是江湖好漢，實際上他們在大規模的戰爭中並沒有多少指揮經驗。如果論指揮經驗，關勝、呼延灼等比宋江、吳用、盧俊義他們應該經驗豐富的多。但徵方臘關勝、呼延灼等有經驗的人只是將佐，宋江、吳用、盧俊義才是指揮官。實際上有點外行指揮內行的意思。

第四、宋萬、焦挺、陶宗旺在梁山好漢中，武功一般，平常存在感不強。在徵方臘的戰爭中，他們雖然武功一般，但作戰勇敢，想在戰場中透過立功博取功名，這在客觀上註定了他們的悲劇。還沒有來得及與對方的將佐一刀一槍地戰鬥，就在亂軍中被箭射死，馬踏身亡。

《水滸傳》中梁山一百單八將對應三十六天罡七十二地煞。自梁山聚義以來，所有人每天都是大口吃肉大碗喝酒，然而作為大哥的宋江卻一點也高興不起來，原因無他，就是讓自己的諸位弟兄以後可以名正言順的生活，不想讓他們揹負草寇之名。

於是，招安是唯一出路，得到正統的認可方能擺脫草寇之名。然而宋徽宗答應招安，但是有條件，那就是平亂，首先，讓梁山好漢率領人馬征戰遼國，大勝。本以為結束了，可以順利招安，但是在高俅慫恿下皇帝又讓梁山諸位好漢平內亂，這才有了敗王慶，討田虎，又是大勝。就在眾人認為可以覆命的時候，方臘隱隱有大勢之勢，於是乎，征戰方臘就成了梁山招安的最後一道坎了！

在前面的戰役中，梁山好漢都不曾有一人隕落，然後在於方臘的對戰中，好漢們接二兩三的死去，最終慘勝！而梁山一百單八將也是十不存一了。這也是朝廷所希望的。終於招安成功了，但是兄弟們也是所剩無幾！心痛不已！

所以，梁山打方臘在當時所屬情勢所逼，招安之路都快走完了，就差最後一步了，誰會甘心！所以這一步是不得不走，方臘不得不除啊！

因為梁山好漢都被大宋皇帝詔安了，當時還有三大賊分別是：方臘、田虎、王慶。大宋皇帝利用一百零八位好漢替他去殲滅。而方臘實力與梁山好漢相當，兩虎相鬥必有一傷，大宋皇帝借宋江的刀殺方臘。這招相當高明，成為了最大的贏家。無內憂外患！