太陽的熱核反應產生能量。太陽是一個直徑約為1.4×106km的巨大灼熱氣體球，其質量是地球質量（6×1021t）的33.3萬倍，佔太陽系總質量的99.87％。但由於它的體積是地球的130萬倍，所以平均密度只有水的1.41倍，大約和類木行星相似，相當於地球的1／4左右。太陽表面的溫度約為6000K（=5726℃），所以看起來呈橙黃色。中心部分溫度推測可高達1.5×107K，密度達到水的160倍。在這種高溫、高壓條件下，組成3／4太陽物質的氫元素會失去外層電子，僅剩的內部原子核稱為質子。質子在以極大速度運動時可以克服彼此間的靜電斥力，發生猛烈的碰撞，由4個氫原子核聚變成為1個氦原子核。這種不斷進行的熱核反應，使太陽成為一所巨大的天然原子能工廠。太陽內部發生的熱核反應中，存在愛因斯坦在狹義相對論中指出的質量和能量轉化關係，即著名的“E=mc2”公式。4個氫核在聚變前的總質量是4×1.0079=4.0316m0（m0原子質量單位，以碳原子的1／12為標準），而1個氦原子核的質量是4.0026m0，每次核聚變就虧損0.029m0的質量。由於真空中光的速度達到約3×105km／s，所以很少一點質量可轉化為巨大的能量。根據推算，1克氫核聚變為氦核大約產生6281×108J（或1500×108cal）的熱能，相當於燃燒15t石油或2700t煤所發出的能量。
太陽的熱核反應產生能量。太陽是一個直徑約為1.4×106km的巨大灼熱氣體球，其質量是地球質量（6×1021t）的33.3萬倍，佔太陽系總質量的99.87％。但由於它的體積是地球的130萬倍，所以平均密度只有水的1.41倍，大約和類木行星相似，相當於地球的1／4左右。太陽表面的溫度約為6000K（=5726℃），所以看起來呈橙黃色。中心部分溫度推測可高達1.5×107K，密度達到水的160倍。在這種高溫、高壓條件下，組成3／4太陽物質的氫元素會失去外層電子，僅剩的內部原子核稱為質子。質子在以極大速度運動時可以克服彼此間的靜電斥力，發生猛烈的碰撞，由4個氫原子核聚變成為1個氦原子核。這種不斷進行的熱核反應，使太陽成為一所巨大的天然原子能工廠。太陽內部發生的熱核反應中，存在愛因斯坦在狹義相對論中指出的質量和能量轉化關係，即著名的“E=mc2”公式。4個氫核在聚變前的總質量是4×1.0079=4.0316m0（m0原子質量單位，以碳原子的1／12為標準），而1個氦原子核的質量是4.0026m0，每次核聚變就虧損0.029m0的質量。由於真空中光的速度達到約3×105km／s，所以很少一點質量可轉化為巨大的能量。根據推算，1克氫核聚變為氦核大約產生6281×108J（或1500×108cal）的熱能，相當於燃燒15t石油或2700t煤所發出的能量。