晉朝時，有一個叫謝尚的人，從小就很懂事。

謝尚八歲的時候，他父親謝鯤當上了太守。太守是地位很高的地方長官，權勢很大。因此，不少人都來奉承巴結謝尚的父親，家中的賓客來往不絕。

有一次，謝鯤領著謝尚去會見客人。客人們見這個小孩長的很聰明可愛，就向他提出一個個問題來考他。小謝尚對答如流，誰也難不倒他，客人們不住嘴地稱讚他。

謝尚對人們的讚揚心理有數。他知道有些人是出於真心；有些人是出於應酬場面，隨聲附和；而更多人則是為了向父親討好，而過高地讚揚自己。

謝尚很看不慣庸俗地吹捧他的人，就想找個機會反駁這些人一下。

正巧，有一次，謝尚家舉行宴會，賓客滿座。有個客人看到謝尚在座，對謝鯤獻殷勤說：“到底是有其父必其子。咱們太守有謀略，公子也年少聰明。謝公子真是一座之中的顏回啊！”

顏回是古代有名的聰明少年，是孔夫子最得意的學生。謝尚覺得自己比不上顏回，那個人的誇獎也太過分了。於是，立即站起來反駁他說：“滿座上的人，沒有一個比的上孔夫子的，哪裡來的顏回？”

言外之意是，顏回那樣賢能的人，是孔夫子教育出來的。現在，你們這幫成年人中沒有一個向孔夫子那樣有學問，怎麼能培養出向顏回那樣有學識的學生來呢？

曹衝的父親曹操是個大官，外華人送給他一隻大象，他很想知道這隻大象有多重，就叫他手下的官員想辦法把大象稱一稱。

　　這可是一件難事。大象是陸地上最大的動物。怎麼稱法呢？那時候沒有那麼大的秤，人也沒有那麼大的力氣把大象抬起來。官員們都圍著大象發愁，誰也想不出秤象的辦法。

　　正在這個時候，跑出來一個小孩子，站到大人面前說：“我有辦法，我有辦法！”官員們一看，原來是曹操的小兒子曹衝，嘴裡不說，心裡在想：哼！大人都想不出辦法來，一個五、歲的小孩子，會有什麼辦法！

　　可是千萬別瞧不起小孩子，這小小的曹衝就是有辦法。他想的辦法，就連大人一時也想不出來。他父親就說：“你有辦法快說出來讓大家聽聽。”

　　曹衝說：“我稱給你們看，你們就明白了。”

　　他叫人牽了大象，跟著他到河邊去。他的父親，還有那些官員們都想看看他到怎麼個稱法，一起跟著來到河邊。河邊正好有隻空著的大船，曹衝說：“把大象牽到船上去。”

　　大想上了船，船就往下沉了一些。曹衝說：“齊水面在船幫上劃一道記號。”記號劃好了以後，曹衝又叫人把大象牽上岸來。這時候大船空著，大船就往上俘起一些來。

　　大家看著，一會兒把大象牽上船，一會兒又把大象牽下船，心裡說：“這孩子在玩什麼把戲呀？”

　　接下來曹衝叫人挑了石塊，裝到大船上去，挑了一擔又一擔，大船又慢慢地往下沉了。

　　“行了，行了！”曹衝看見船幫上的記號齊了水面，就叫人把石塊又一擔一擔地挑下船來。這時候，大家明白了：石頭裝上船和大象裝上船，那船下沉到同一記號上，可見，石頭和大象是同樣的重量；再把這些石塊稱一稱，把所有石塊的重量加起來，得到的總和不就是大象的重量了嗎？

　　大家都說，這辦法看起來簡單，可是要不是曹衝做給大家看，大人還真想不出來呢。曹衝真聰明！