在戰國時期，中原還沒有統一，名將李牧出現之前，匈奴對常年南下屠殺百姓，搶劫財物，對經濟生活造成很大困擾，李牧將軍崛起之後，戰無不勝，堪稱戰神！甚至是李牧早出現二十年，長平之戰都有可能逆轉。

不過，自秦朝同意六國後，又出現了一位不世名將，他就是蒙恬，公元前213年，秦始皇派蒙恬帥率三十萬大軍北擊匈奴，一舉攻佔內蒙大片土地，並修建了萬里長城，所以個人認為匈奴在秦朝時期並未給中原造成大的困擾，反而是蒙恬率軍擊潰匈奴，向北逃竄到賀蘭山高地！

（圖片出自百度百科）

秦始皇統一六國後，大秦帝國南北面存在兩大威脅，北方的匈奴和南方的百越，可是為什麼對待匈奴僅僅是派蒙恬北擊使“胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而抱怨”而不將其一舉消滅。對待百越卻是將其踏平納入版圖了。

秦始皇是個征服欲極強的統治者，消滅百越不消滅匈奴，主要是有以下幾方面的原因。

第一；匈奴是北方遊牧民族，騎兵驍勇，來無影去無綜，而秦軍以步兵為主，要想徹底消滅匈奴幾乎是不可能。百越人多習水戰，不喜陸戰，騎兵更是沒有，所以消滅百越是一件能夠辦到的事。 第二，百越和匈奴實力差距很大，秦始皇統一的時候，匈奴也在“頭曼單于”的帶領下統一，是有正規化騎兵的軍隊，各部統一作戰，實力極強。反觀百越，雖然地盤大，但是各部落，各自為戰，一盤散沙，嶺南越族雖然人數眾多，但農業經濟不發達，多數處於刀耕火種的原始狀態，沒有充足的物質條件作為用兵和大規模戰爭補給。所以這樣看來，征服百越要比匈奴容易的多

第三；是經驗決定的，早在秦始皇之前，秦國君主就征服南方的巴蜀進行開發，也多次和北方遊牧民族交手，所以以秦始皇這麼優秀的能力，他肯定是明白，漠北地區打下來也沒什麼大用，而百越地區地盤大，又能開發，最重要的好大，肯定會選擇征服它，所以派五十萬大軍南征百越，派三十萬大軍北擊匈奴。所以征服百越就顯得那麼容易。

想看懂這個問題並不難，因為人們往往認為匈奴人就是一個弱勢力，只要輕輕用嘴一吹就搞定了，然而實際上則完全相反，遊牧民族屬於耕戰一體，他們的人從小就既是牧民又是戰士。這是一點，另外一個關鍵地方就在當時遊牧民族很少有固定的定居點，都是要隨著季節進行不停的遷移，所以軍隊出了長城以後想要找到他們非常的艱難，遊牧民族當時也沒有馬鐙和更多的重甲騎兵，作戰實力未必有想象的那麼厲害，只是他們特別難以找到。

相反南越國本身就沒有什麼開發，與其說他是如同中原的大國，不如說是一個城邦的國家，比如今天的廣東番禺就是當時的據點，秦軍向南進攻過程中需要一個據點所以營建番禺，這使得這個區域成為一個主要的城邦，誰佔據這裡就對於周圍形成了很大的壓力，而且，南越國城邦是固定的地點，並不能像匈奴那樣到處遷徙。

這就導致了在進攻的過程中目標是非常清晰的，對抗的能力就很差了。只要打下這些據點很快周圍就難對抗了，所以真正解決匈奴要等到漢宣帝時代了，而漢武帝時代就搞定了南越國。