詞牌名多達一千多種，它是詞的格式的名稱。常見的詞牌名主要有憶江南、長相思、漁歌子、蘇幕遮、永遇樂、虞美人、清平樂、採桑子、卜算子、雨霖鈴、菩薩蠻、醉花陰、浣溪沙、臨江仙、生查子、定風波、漁家傲、蝶戀花、鵲橋仙、踏莎行、浪淘沙、點絳唇、相見歡、搗練子、水調歌頭等。

有現成曲調的詞牌名有卜算子、蝶戀花、西江月、菩薩蠻等。以卜算子這個詞牌名為例，現有詞作有卜算子·送鮑浩然之浙東，卜算子·黃州定慧院寓居作，卜算子·我住長江頭，卜算子·詠梅，卜算子·不是愛風塵，卜算子·海棠為風雨所損，卜算子·斷腸等。

題目與詞牌名相同的有踏歌詞、舞馬詞、欸乃曲、漁歌子、浪淘沙、拋球樂、更漏子等。這些詞牌名本身就蘊含了所要詠懷的事物，不需要另擬題目。

受篇幅限制，59-90字定為中調，少於59字為小令，多於90字為長調。像搗練子、漁歌子、憶江南等都是16字，屬於小令；而江城子、青玉案等是66字，屬於中調；水龍吟、雨霖鈴等是102字，屬於長調。

簡單的說一下，所謂的詞牌名，就是傳統意義上的詞調。

有詞山曲海之稱，康熙二十六年的萬樹〔詞律〕二十卷凡660調。徐本立 〔詞律拾遺〕八卷補165調，康熙五十四年，王奕清《欽定詞譜》四十卷，收826調。透過刪減共千種有餘。

詞原是倚曲填詞，最早流行於，席間宴上，青樓楚館，手抱琵琶，或琴瑟和鳴，或吹簫捧笙，隨音樂而展歌喉，唱盡詞曲中悲歡離合（唱者必由適齡女性）。

詞之所以有詞調，就如今天有歌詞譜曲，詞大多都是長短句，而句式之長短參差，講究平仄清濁，是為歌唱的順暢而設的。

詞，以字數分為，小令，中調，長調三種。清代毛先舒《填詞名解》將58字以內為小令，59-90字為中調，91字以外為長調。

另外就是唐宋詞分兩大流派，婉約與毫放並存，豪放派當屬蘇軾為代表，婉約派當以柳永為最，但我個人覺得婉約派首推宋代女詩人李清照。

古人為便易演唱故，所有之詞牌名（調）都是按曲填詞，詞牌名與內容是息息相關的，但是由於各種情況，只有少數曲得以儲存，大多數曲已經遺失，詞牌名與內容已經脫軌。所以只能按原詞牌格律填詞即可。

篇幅故暫說至此。

詞牌名的產生，也不能說有什麼規律，它也不是按照一個什麼標準制定出來的。具體來說，詞牌名的產生是在詞人自覺創作的過程中自然地、約定俗成地產生的，其產生大概有這樣三種情況。

一、它原本就是樂曲的名稱。如《風入松》、《蝶戀花》、《西江月》等就屬於這一類，它們原來是民間的曲調；《菩薩蠻》來自唐朝的皇家教坊。

二、摘取一首詞中的幾個字作為詞牌名。例如《憶秦娥》，就是因為依照這個格式最早寫成的一首詞開頭的一句“簫聲咽，秦娥夢斷秦樓月”，所以詞牌名就叫《憶秦娥》。

三、本來就是詞的題目。如《浪淘沙》詠的就是浪淘沙，《漁歌子》詠的就是打魚，《更漏子》詠的就是夜晚。凡詞牌名下面註明“本意”的，詞牌名本身就是題目。但絕大多數的詞用的都不是詞牌名“本意”，而是另有題目。