什麼是茶馬互市？

“茶馬互市”起源於唐，完善於宋，是中國西部地區漢藏之間的一種貿易方式，即以漢族產的茶換取藏族產的馬。

唐宋時期已經有比較完善的貨幣體系，為何漢藏之間的交易不使用貨幣，而是採用以物易物的古老交易方式，其實一開始也是廣泛使用銅錢的，但是銅錢被邊疆少數民族用來鑄造兵器，以至於威脅到唐宋的安全，所以在宋代明文禁止銅錢交易，改用布、茶等開展以物易物的貿易。

中原王朝需要馬，這個就不多贅述了。藏民對茶葉的需求之甚，這個是有原因的。青藏高原高寒缺氧、輻射強烈，生活在這裡的藏族人，平時要攝入大量高脂肪、高糖類食物（奶類、酥油、牛羊肉等）以保持熱量適應自然環境。茶葉中含有多種維生素，同時可以彌補高原缺少蔬菜帶來的不足，也有助消化、解油膩的作用，久而久之茶葉逐漸成為西藏的民生之茶，人人離不開，偏偏西藏地區不產茶，所以茶就成了交易中的重要物資，甚至可以說是一種奢侈品。

“茶馬互市”起源於唐、宋時期，是中國西部歷史上漢藏民族間一種傳統的以茶易馬或以馬換茶為中心內容的貿易往來。茶馬互市是古代中原地區與西北少數民族地區商業貿易的主要形式，實際上是朝廷在西部遊牧民族中尚不具備徵稅條件的地區實行的一種財政措施。

茶葉成為茶馬互市中的奢侈品，我歸結為以下兩點：

1. 滿足藏民族等遊牧民族的生理需求。藏民族等遊牧民族飲食多是牛羊肉、奶等燥熱、油膩、不易消化之物。茶葉裡面含有的生物鹼和茶多酚，能夠促進食物消化、降血脂。遊牧民族飲食結構比較單一，日常飲食中蔬果佔比很少，缺乏維生素的攝入。茶葉中富含的維生素B1、B2和維生素C，維生素含量比很多水果都要豐富。茶葉彌補了遊牧民族缺乏果蔬營養成分的問題。此外茶葉中的單寧酸可以殺滅細菌，也就減少了腸道以及血液寄生蟲感染的機會。茶葉中大量的芳香油還可以降低膽固醇、加強血管壁韌性，對生活在高原地區的藏民族尤為重要。從藏民族開始瞭解茶葉的功能開始，茶葉也就成了藏民族生活中不可或缺的一部分，甚至可以影響到民族的壽命和繁衍。藏區甚至流傳了這麼一句諺語，“寧可三日無食，不可一日無茶”。

2. 市場供需關係的影響。鑑於第1點中茶葉對於藏民族的重要性，藏民族等遊牧民族對茶葉的需求量當然就很龐大了。可偏偏在草原和高原地區不具備茶葉的生長條件，在藏民族對茶葉的需求和漢民族對馬匹的需求的下，茶馬互市應勢而生。按理說，在藏缺茶漢少馬的條件下，茶馬交易的基礎是相對平等的。可漢民族的貿易經驗畢竟比藏民族領先了數百上千年，商人們為自身的利益“賤其所有而貴其所無”，打壓馬價，抬高茶價，自然造成茶貴馬賤的局面。另外，茶馬交易在大部分時期是由國家進行壟斷操作的，為了限制遊牧民族的發展，同時謀取政治和經濟上的利益，茶葉交易是限量進行的。

物依稀為貴，茶葉自然而然從中原地區的一種日常飲品變成了茶馬互市中的奢侈品。