《西遊記》作為中國歷史上第一部浪漫主義長篇神魔小說。深刻地描繪了當時的社會現實，是魔幻現實主義的開山之作。主要描寫了孫悟空出世，遇見唐僧，豬八戒和沙和尚三人，一路降妖伏魔，保護唐僧西行取經，經歷了九九八十一難，終於到達西天見到如來佛祖，最終五聖成真。
吳承恩所在明朝中後期，歷經孝宗弘治，武宗正德，世宗嘉靖，穆宗隆慶，神宗萬曆五個朝代。明朝中後期社會矛盾，政治矛盾，統治階層內部矛盾不斷激化，並日趨尖銳，啟蒙思想興起，人性解放思想高漲，資本主義萌芽發展出現。
公元1405年，鄭和受皇帝的委派下西洋，打開了通往歐洲的大門。那個時期歐洲已經進入文藝復興時期。文藝復興主張以人為核心、讚美人的價值和尊嚴、反對禁慾主義等等。這些新的思想相繼滲入明朝的社會里。特別是個人主義思想的傳播，讓吳承恩受到了很大的影響。他將這種思想充分體現在小說裡。如：孫悟空就是一個個人主義思想的典型代表。他以自我為中心，天不怕、地不怕、玉皇大帝也不怕，大不了又回花果山。這時期小說戲曲創作進入一個繁榮鼎盛時期。在這種情況下，人們迫切需要有一種新的文學形式和新的創作手法來緩解這種高漲的思潮。這樣的時代背景為吳承恩創作《西遊記》提供了必要的社會條件。
吳承恩，字汝忠，號射陽山人，淮安府山陽縣(今江蘇淮安)人。吳承恩生活在明朝由盛走進衰落的時期裡，歷經了孝宗弘治、武宗正德、世宗嘉靖、穆宗隆慶、神宗萬曆五個皇帝執政時期。他出生於一個由下級官吏淪落為小商人家庭。他父親為他取名吳承恩的意思是：希望他能讀書做官，上承皇恩，下澤黎明，做一個清正廉明的忠臣。吳承恩自幼聰慧，讀書發奮用功，而且特別喜歡搜奇獵怪，愛看一些神仙鬼怪、狐妖猴精之類的書籍。如《西陽雜俎》、《百怪錄》等等。這些書中描述的那些五光十色的神話故事讓他如痴似醉，而小時候這種愛好恰恰是他以後創作《西遊記》最好的鋪墊。
吳承恩步入仕道後，謹遵父訓，勤政廉潔、剛直不阿，不同流俗。但殘酷的現實卻讓他無可適從。所以他痛恨黑暗的封建社會，厭惡腐敗的官場，不願違背本心，對現實的社會持否定態度。他想扭轉乾坤，卻懷才不遇，壯志未酬，只能空懷慷慨，撫事臨風嘆息。他唯一能做的只有用自己的文才向不合理的社會進行抗爭，藉助神魔精怪來渲洩內心對這個社會的不滿。
《西遊記》不是一個憑空的虛擬世界，它是以人間現象、現實及歷史的生活經驗和知識為基礎，將現實社會的感受、生活中的一些現象透過藝術的手法書寫而成。它的主旨是批判政治、嘲弄宗教，這就是《西遊記》的精髓所在，也是它的藝術價值和魅力所在。
《西遊記》作為中國歷史上第一部浪漫主義長篇神魔小說。深刻地描繪了當時的社會現實，是魔幻現實主義的開山之作。主要描寫了孫悟空出世，遇見唐僧，豬八戒和沙和尚三人，一路降妖伏魔，保護唐僧西行取經，經歷了九九八十一難，終於到達西天見到如來佛祖，最終五聖成真。
吳承恩所在明朝中後期，歷經孝宗弘治，武宗正德，世宗嘉靖，穆宗隆慶，神宗萬曆五個朝代。明朝中後期社會矛盾，政治矛盾，統治階層內部矛盾不斷激化，並日趨尖銳，啟蒙思想興起，人性解放思想高漲，資本主義萌芽發展出現。
公元1405年，鄭和受皇帝的委派下西洋，打開了通往歐洲的大門。那個時期歐洲已經進入文藝復興時期。文藝復興主張以人為核心、讚美人的價值和尊嚴、反對禁慾主義等等。這些新的思想相繼滲入明朝的社會里。特別是個人主義思想的傳播，讓吳承恩受到了很大的影響。他將這種思想充分體現在小說裡。如：孫悟空就是一個個人主義思想的典型代表。他以自我為中心，天不怕、地不怕、玉皇大帝也不怕，大不了又回花果山。這時期小說戲曲創作進入一個繁榮鼎盛時期。在這種情況下，人們迫切需要有一種新的文學形式和新的創作手法來緩解這種高漲的思潮。這樣的時代背景為吳承恩創作《西遊記》提供了必要的社會條件。
吳承恩，字汝忠，號射陽山人，淮安府山陽縣(今江蘇淮安)人。吳承恩生活在明朝由盛走進衰落的時期裡，歷經了孝宗弘治、武宗正德、世宗嘉靖、穆宗隆慶、神宗萬曆五個皇帝執政時期。他出生於一個由下級官吏淪落為小商人家庭。他父親為他取名吳承恩的意思是：希望他能讀書做官，上承皇恩，下澤黎明，做一個清正廉明的忠臣。吳承恩自幼聰慧，讀書發奮用功，而且特別喜歡搜奇獵怪，愛看一些神仙鬼怪、狐妖猴精之類的書籍。如《西陽雜俎》、《百怪錄》等等。這些書中描述的那些五光十色的神話故事讓他如痴似醉，而小時候這種愛好恰恰是他以後創作《西遊記》最好的鋪墊。
吳承恩步入仕道後，謹遵父訓，勤政廉潔、剛直不阿，不同流俗。但殘酷的現實卻讓他無可適從。所以他痛恨黑暗的封建社會，厭惡腐敗的官場，不願違背本心，對現實的社會持否定態度。他想扭轉乾坤，卻懷才不遇，壯志未酬，只能空懷慷慨，撫事臨風嘆息。他唯一能做的只有用自己的文才向不合理的社會進行抗爭，藉助神魔精怪來渲洩內心對這個社會的不滿。
《西遊記》不是一個憑空的虛擬世界，它是以人間現象、現實及歷史的生活經驗和知識為基礎，將現實社會的感受、生活中的一些現象透過藝術的手法書寫而成。它的主旨是批判政治、嘲弄宗教，這就是《西遊記》的精髓所在，也是它的藝術價值和魅力所在。