毛筆出廠時，筆頭通常用鹿角菜粘著。這樣，既便於包裝，又不折損筆毛，還能使筆毛直順、踏實。使用的時候，用手輕輕地把筆毛捏開後，用清水（涼水）將筆毛浸透，把筆頭全部泛開，把筆中的菜液涮淨，去掉根部沒有膠住的浮毛，然後擠淨水，把筆毛捋直順，就可以著墨使用。 毛筆初次使用時，要把筆頭放在墨液中浸泡一會兒，讓筆頭吸足墨再用。特別是大筆，浸泡時間更要長一些，讓筆頭充分吸足墨。因為筆頭內部的毛，短時間內不可能完全被墨浸透，即使筆毛的表面沾滿了墨，筆毛仍不太踏實，呈膨脹型，使用效果不太理想。使用過幾次後的毛筆，筆尖被墨完全浸透，會變得直順、踏實，攏抱結成一體，彈力也會稍大一些，使用效果最好。 毛筆使用完畢後，立即用清水把筆頭內使含的墨衝涮乾淨，擠淨水，“妙筆書後……滌去滯墨，則毫堅不脫，鋒穎不禿，可耐久用”（屠隆《考褩餘事》）。再用手輕輕地把筆毛捋直順，掛起晾乾，以備再用。 剛剛洗涮過的溼筆，不宜馬上插入筆筒內，以免筆頭中的水滲入筆膛內，造成筆頭根部黴爛，脫毛。 毛筆再次使用的時候，還需用涼清水把筆頭浸透，擠淨水，才可以著墨使用。如果不先用清水把筆頭浸透就直接入墨，筆頭內部在短時間內不可能被墨浸透，使筆頭內部留有空隙，筆尖就容易開叉，使用完畢也難以涮洗。 有的人把使用過的毛筆，不經洗涮就插入一個銅筆套或塑膠套內，以防筆頭乾結，以備再用方使，這樣做，雖然能避免筆頭乾結，再次使用時方便，減去了涮筆的麻煩，但是效果很不好，因為墨對筆毛的腐蝕力很大，特別是某些質量低劣的墨汁，對筆毛的腐蝕力更大，一枝尚好的毛筆，往往使用日期不長，筆鋒就變禿，儘管造成筆鋒變禿的原因很多，如紙過於粗糙，筆頭的毛質量低劣，生產時尾毛配製，處理不當……等。但是墨對筆毛的腐蝕往往是主要原因之一，更有甚者，筆頭從筆鬥口處全部爛掉，這個現象明顯證明是墨在作崇了，更不要使用後的毛筆既不涮淨墨，也不戴筆套，使筆頭乾結成一個硬疙瘩，再次使用的時候，短時間內泛不開，就急用力按壓筆鋒，那樣做很容易把筆鋒壓斷，使筆無鋒尖，散鋒不攏抱，無法使用。 另外，毛筆使用以後，不把筆頭中的墨涮淨，筆頭內部存的墨渣會越積越多，使筆頭變型，筆根結成似墨塊硬的疙瘩，形成“大肚子”，造成筆不成型，筆尖開叉，不攏抱。 沒有泛開使用的新毛筆，長期存放，要用塑膠紙包好，封嚴，加防蟲劑，通常加放樟腦球，然後放到紙盒內或木箱裡，夏天氣溫高、溼度大，需要經常晾曬，以防長黴，也可增強防蟲蛀的效果。用黃蓮水把毛筆頭浸透，然後掛起晾乾，長久存放，蟲不蛀。