這句話的意思說“男女授受不親”那嫂子掉到水裡小叔子能不能救呢?這種情況若不救就是禽獸不如。突破小格局，以大局為重，嫂子溺水用手拉就可以，天下危亡要用“道”去救

這個觀點出自《孟子》的《離婁章句上》，原文是齊國著名辯士淳于髡和孟子的一番對話。

淳于髡問：男女之間不親手遞東西，是禮嗎？

孟子答：是的

淳于髡又問：那假如嫂子掉進水裡，小叔子要用手去拉嗎？

孟子說：嫂子掉進水裡都不去拉，簡直是豺狼，禽獸不如。男女見不親手遞東西是禮的規定，嫂子掉水裡，小叔子去拉，這是通權達變。

這句話主要向我們傳揚了一種原則性與靈活性相同意的，懂得變通之道的精神。

字面意思就是：嫂子落水了，兄弟不救人，其表現是禽獸不如！

這個命題可能是明朝文人雅士辯論出的結論。

朱程理學把儒家思想弄亂了，尤其“男女之大防”，“男女授受不親”被極端化，據說，南方某省一女子無意間被男子碰到了手，結果烈女一氣之下，把那隻手砍了。

後來類似問題出現，如同你媽和媳婦掉河裡，先救誰？不過問的是：你嫂子落水救還是不救？

華人歷來有“救人一命，勝造七級浮屠”的觀念，這會社會倫理道德情操佔了上風，見死不救是小人，禽獸不如！

嫂嫂掉在水裡而不去拉，這簡直是豺狼!男女之間 在古代講究男女授受不親，不親手遞接東西，這是禮的規定;嫂嫂掉在水裡，小叔子用手去 拉她，這是通權達變。

以前古代的時候有一句老話就是老嫂比母，就是形容嫂子就好比自己的母親，因為以前的人壽命比較短，如果父母都不在的時候，有很多小叔子什麼的，很多都是嫂子拉扯大的，實際上就是說自己的大嫂相當於自己的母親一樣。這句話就是說，如果自己的嫂子掉在水裡。你如果是不伸手相救的話，那連禽獸都不如了，實際上就對嫂子類似母親一樣的恩情。要懂得報恩！