太陽能電池是一種對光有響應並能將光能轉換成電力的器件。能產生光伏效應的材料有許多種，如：單晶矽，多晶矽，非晶矽，砷化鎵，硒銦銅等。它們的發電原理基本相同，現以晶體矽為例描述光發電過程。P型晶體矽經過摻雜磷可得N型矽，形成P-N結。
當光線照射太陽電池表面時，一部分光子被矽材料吸收；光子的能量傳遞給了矽原子，使電子發生了越遷，成為自由電子在P-N結兩側集聚形成了電位差，當外部接通電路時，在該電壓的作用下，將會有電流流過外部電路產生一定的輸出功率。這個過程的實質是：光子能量轉換成電能的過程。
矽太陽能電池分類
矽太陽能電池是以矽為基體材料的太陽能電池。按矽片厚度的不同，可分為晶體矽太陽能電池和薄膜矽太陽能電池。按材料的結晶形態，晶體矽太陽能電池有單晶矽（c-Si）和多晶矽（p-Si）太陽能電池兩類；薄膜矽太陽能電池分為非晶矽（a-Si）薄膜太陽能電池、微晶矽（c-Si）太陽能電池和多晶矽（p-Si）薄膜太陽能電池三種。
單晶矽太陽能電池轉換效率最高，技術也最為成熟。在實驗室裡最高的轉換效率為24.7%（理論最高光電轉化效率為25%），規模生產時的效率為18%（截至2011年）。在大規模應用和工業生產中仍佔據主導地位，但由於單晶矽成本價格高，大幅度降低其成本很困難，為了節省矽材料，發展了多品矽薄膜和非晶矽薄膜作為單晶矽太陽能電池的替代產品。
太陽能電池是一種對光有響應並能將光能轉換成電力的器件。能產生光伏效應的材料有許多種，如：單晶矽，多晶矽，非晶矽，砷化鎵，硒銦銅等。它們的發電原理基本相同，現以晶體矽為例描述光發電過程。P型晶體矽經過摻雜磷可得N型矽，形成P-N結。
當光線照射太陽電池表面時，一部分光子被矽材料吸收；光子的能量傳遞給了矽原子，使電子發生了越遷，成為自由電子在P-N結兩側集聚形成了電位差，當外部接通電路時，在該電壓的作用下，將會有電流流過外部電路產生一定的輸出功率。這個過程的實質是：光子能量轉換成電能的過程。
矽太陽能電池分類
矽太陽能電池是以矽為基體材料的太陽能電池。按矽片厚度的不同，可分為晶體矽太陽能電池和薄膜矽太陽能電池。按材料的結晶形態，晶體矽太陽能電池有單晶矽（c-Si）和多晶矽（p-Si）太陽能電池兩類；薄膜矽太陽能電池分為非晶矽（a-Si）薄膜太陽能電池、微晶矽（c-Si）太陽能電池和多晶矽（p-Si）薄膜太陽能電池三種。
單晶矽太陽能電池轉換效率最高，技術也最為成熟。在實驗室裡最高的轉換效率為24.7%（理論最高光電轉化效率為25%），規模生產時的效率為18%（截至2011年）。在大規模應用和工業生產中仍佔據主導地位，但由於單晶矽成本價格高，大幅度降低其成本很困難，為了節省矽材料，發展了多品矽薄膜和非晶矽薄膜作為單晶矽太陽能電池的替代產品。