丞相是輔助皇帝處理政務的最高級別的行政官員，丞相擁有非常大的權力 怎麼區分左、右呢？原來在上朝時位於皇帝左邊的叫左丞相，站在皇帝右邊的就叫右丞相。

丞相也可以叫宰相，但是丞相是一種正式的官職，宰相則是各朝各代一種能夠行使最高行政權力的職務的統稱。

戰國時的相是百官之長。秦武王時期開始設定左、右丞相。劉邦建立漢朝後，改稱相國，不久恢復丞相之稱。

唐朝時宰相叫“同中書門下平章事”，宋朝以同中書門下平章事為正宰相，參知政事為副宰相；元朝中書省下設左、右丞相。

由於各個朝代的尊卑和風俗不同，左右丞相的官職大小也不同：秦朝、北宋和明清以左為大；戰國、漢朝和南宋則以右為尊。

古代的各種官職中，雖然其他官職的名稱也經常改變，但是丞相名稱的變化最多，改動最頻繁，有時候設，有時候不設，有時候設了又改動名稱，這是為什麼呢？

皇帝設定左、右丞相，是為了讓大臣互相牽制，互相制約，不會形成一家獨大的局面，便於皇帝借力打力，平衡和操控皇權。

丞相是中國古代官職名稱，類似於今天的國務總理。按照文字上的含義，丞是副的意思，比如我們常說的縣丞，就是古代的副縣長；相也是副的意思，比如我們常說的儐相，就是陪伴新郎和新娘的人，新郎新娘不能辦的事情就有他們去辦，實際上就是新郎新娘的副手。所以丞相也是一個副手，誰的副手呢？皇帝的副手。

丞相又叫宰相，為什麼叫宰相呢？原來古代貴族之家最重要的事就是祭祀，而祭祀時最重要的又在於宰殺牲畜，所以替貴族管家的叫宰。秦漢統一後，化家為國，代替皇帝管理國家的人就叫宰相。

以上就是丞相和宰相的由來，這是著名史學家錢穆在《中國曆代政治得失》中談到的，非常有趣，也很通俗易懂。錢穆先生出身著名的無錫錢家，諳熟中國古代歷史，他的作品深入淺出，屬於大家之作。

在中國古代某些朝代，丞相有時還分左右兩個。中國以右為尊，這種情況基本上以右丞相為高，左丞相次之；但朝代也個別有例外，以左丞相為尊，右丞相為副。

宋元豐改制，尚書左僕射兼門下侍郎為左丞相，尚書右僕射兼中書侍郎為右丞相。 以尚書左僕射兼門下侍郎行侍中職權為首相。

南宋時以尚書左右僕射加同中書門下平章事為左右丞相。

誰的職權大呢？左丞相是尚書省十門下省的職權，右丞相是尚書省 十 中書省的職權。中書省是擬訂政策的，門下省是複核審定的，中書省的職權比門下省大。所以權歸右相形成常態。