中央集權制度，是中國封建社會的基本政治制度。是指君主掌握國家最高權力，並透過軍政官僚機關管理、控制國家的政體。包括皇帝制、官像政治和中央集權等方面，其基本特徵是皇權至高無上和不可分割，皇權不可轉讓，皇位實行世襲，君尊臣卑等。皇權愈來愈尊，臣民愈來愈卑，是古代專制主義中央集權發展的總趨勢。 萌芽：理論上，韓非子最先提出建立封建專制主義中央集權的君主專制國家。 實踐：秦國商鞅變法，規定廢分封，行縣制 “ 燔詩書而明法度”，實行中央集權制度。 1、建立於秦朝： 內容：秦統一後，為了鞏固統治，建立了專制主義中央集權制度。確立皇帝制、在中央實行三公九卿制、在地方實行郡縣制，並頒佈秦律。統一度量衡、貨幣和文字。焚書坑儒加強思想控制。以法為教，以吏為師。 特點：把專制主義的決策方式和中央集權的政治制度有機地結合起來，權利高度集中成為秦朝統治的最基本特徵。 2、鞏固於西漢： 內容：西漢改革管制，組成內朝和外朝，加強皇權。實行刺史制度，加強對地方官僚的控制。頒佈推恩令和附益之法，解決王國問題。實行“罷黜百家，獨尊儒術”使儒學成為西漢的統治思想。 特點：強化了皇權。重新加強了中央對地方的直接統治。將儒家思想改造為適應封建專制主義的中央集權需要的指導思想。 3、完善於隋唐： 內容：實行三省六部制，使封建官僚機構形成完整嚴密的體系，將宰相的權利一分為三從而消弱了相權，加強了皇權。創立和完善了科舉制，擴大了官吏來源，提高了官員的文化素質，加強了中央集權，調整和健全了府兵制，有利於加強中央集權，不易 形成將帥用兵的自重局面。 特點：用分權的辦法加強皇權。官員選拔規範化、制度化，考試成績取代了門第出身。 4、加強於宋元： 北宋：集中軍權。設三衙統領禁軍，並與樞密院互相牽制；實行更戍法，以防武將專權。 1、集中行政權。設參知政事、樞密使、三司使分割宰相的行政權、軍權和財權；派文官做知州，知州設通判，二者互相牽制。 2、集中財權。在各路設轉運使，管理地方財政。 3、集中司法權。中央派文官擔任地方司法職員。 元朝：在中央健全了中央官制， 設中書省、樞密院、和御史臺，分管行政、軍事和監察事物；設宣政院，統領宗教事務和管轄西藏地區。在地方，實行行省制度。 特點：強幹弱枝（北宋）；在中央分權基礎上的地方分權（北宋）；地方行政體系有了重大發展（元）和；建立了中央政府對邊疆地區的直轄管理制度（元） 5、強化於明清 明朝：初期主要在中央，並廢丞相權分六部；地方實行三司分權。改大都督府為五軍都督府，統兵權和調兵權分離。制定《大明律》，廠衛特務機構，實行八股取士，加強思想控制。又設內閣（明朝設立的內閣是封建主義君主專制的產物，英國的內閣是資本主義民主政治的產物） 清朝：沿用了明朝的內閣和六部。增設軍機處，標誌著中國封建君主專制主義中央集權制度發展到頂峰。又大興宣政院。 特點：皇權空前強化，封建專制主義中央集權制度發展到頂峰。 結束於1912年（溥儀退位）：辛亥革命推翻了清朝統治，結束了中國兩千多年的封建君主專制制度。