褐馬雞因其身上的顏色是以褐色為主的，並且較深而得名。它是一種大型的雉科鳥類，體長80-100釐米左右，尾長40-60釐米，體重2-3公斤左右。褐馬雞的眼周圍裸露無羽，面板呈鮮紅色，喙為粉紅色。它最大的特點有兩處，一處是它的頦和喉的上部是白色的羽毛，與它的白色的耳羽毛連線起來，而且這兩簇白色的耳羽又向頭後面的斜上方伸出，好像兩隻角，所以又稱為角雞。另一處是它的腰部和尾上覆蓋著銀白色的羽毛，尾羽的基部為銀白色，而到了末端則變成黑色，這黑色裡泛著紫藍色的閃光。褐馬雞的尾羽共有22枚，中間的尾羽特別長，向上高翹於其他尾羽之上，又披散垂下來，羽毛離散而蓬鬆，像馬的尾巴。它的腿和足都呈珊瑚紅色。
區分雌雄性主要看它們足上有無距。有距的為雄性，無距的為雌性。
褐馬雞喜群居，多在海拔2000多米的高山密林中棲息。那裡的山坡上長著大量的雲杉、橡樹、油松等，林木繁茂，灌木叢生。褐馬雞夜間跳到樹上休息，白天覓食。它們食植物的種子，如松籽、橡籽等，也吃小的昆蟲、螞蟻，有時也吃農作物，如豌豆、莜麥等。在取食的時候，常有1只褐馬雞在高處放哨警戒。
三月下旬左右，雄性之間為了求偶，互相之間進行激烈的爭鬥，勝者與雌雞結對，形影不離。五月左右，它們開始築巢，巢建在灌木叢中，用樹葉、雜草築成。每窩產卵9-14枚左右，卵如雞蛋大小，約重60克左右，淡褐色。孵卵的任務主要由雌雞完成，不管外界發生什麼情況，雌雞都堅守崗位，而雄雞則擔任保衛工作。雌雞隻有在覓食時才每日離巢一次，離巢之前，還不放心，還要在周圍叼一些樹葉、小草蓋在卵上。這個習慣動作不知是為了掩護卵還是給卵保溫，也可能二者都有吧。經過大約26-27天，雛雞破殼而出，這時親鳥就帶領它們去覓食。棄巢之前，親鳥還要在巢裡排下糞便，把巢弄得又髒又亂。人們現在還不理解這種奇怪的動作到底是為了什麼。
褐馬雞還有一些鮮為人知的趣聞。
褐馬雞翅膀短，自然飛行能力就差。然而它們棲息在山林中，總免不了要上山覓食。可是它又飛不上去，怎麼辦呢？它們就一邊上山一邊覓食，日久天長，褐馬雞就善於快走了。到了山頂再滑翔下山，它們就是這樣上山下山覓食。如果遇到敵害如鷹、狐狸等，褐馬雞是絕不會逃跑的，它們會奮起拼搏，非拼個你死我活不可。古代把褐馬雞稱為“”，古人非常讚賞它的不怕死的精神，《本草綱目》中對它是這樣描寫的：“雞猛氣，其鬥期於必死，今人以為冠，象此也。”古時的皇帝將褐馬雞的尾羽裝飾在帽子上，稱為“冠”，並賞賜給他的部下，出土文物秦陵銅車馬上的御官俑，戴的就是“冠”。皇帝賜冠可以追溯到漢武帝時，一直到清朝官員們的頂戴花翎。它們的用心在於鼓勵臣下學習褐馬雞的不怕死的戰鬥精神。
古代是這樣，近代呢？到了近代，“冠”消失了，隨之而來的就是外國的貴婦、小姐風靡戴用褐馬雞尾羽裝飾起來的另外一種型別的帽子。戴上這樣的帽子顯得地位高貴。這時大量褐馬雞被運往歐洲，成了能換取重金的商品。這樣在很短的時間內，褐馬雞幾乎絕跡。
褐馬雞隻分佈在山西和河北部分山區，為中國特有的珍稀瀕危鳥類，已被定為國家一級保護動物。近年來已建立了山西蘆芽山、河北小五臺山褐馬雞自然保護區。
褐馬雞因其身上的顏色是以褐色為主的，並且較深而得名。它是一種大型的雉科鳥類，體長80-100釐米左右，尾長40-60釐米，體重2-3公斤左右。褐馬雞的眼周圍裸露無羽，面板呈鮮紅色，喙為粉紅色。它最大的特點有兩處，一處是它的頦和喉的上部是白色的羽毛，與它的白色的耳羽毛連線起來，而且這兩簇白色的耳羽又向頭後面的斜上方伸出，好像兩隻角，所以又稱為角雞。另一處是它的腰部和尾上覆蓋著銀白色的羽毛，尾羽的基部為銀白色，而到了末端則變成黑色，這黑色裡泛著紫藍色的閃光。褐馬雞的尾羽共有22枚，中間的尾羽特別長，向上高翹於其他尾羽之上，又披散垂下來，羽毛離散而蓬鬆，像馬的尾巴。它的腿和足都呈珊瑚紅色。
區分雌雄性主要看它們足上有無距。有距的為雄性，無距的為雌性。
褐馬雞喜群居，多在海拔2000多米的高山密林中棲息。那裡的山坡上長著大量的雲杉、橡樹、油松等，林木繁茂，灌木叢生。褐馬雞夜間跳到樹上休息，白天覓食。它們食植物的種子，如松籽、橡籽等，也吃小的昆蟲、螞蟻，有時也吃農作物，如豌豆、莜麥等。在取食的時候，常有1只褐馬雞在高處放哨警戒。
三月下旬左右，雄性之間為了求偶，互相之間進行激烈的爭鬥，勝者與雌雞結對，形影不離。五月左右，它們開始築巢，巢建在灌木叢中，用樹葉、雜草築成。每窩產卵9-14枚左右，卵如雞蛋大小，約重60克左右，淡褐色。孵卵的任務主要由雌雞完成，不管外界發生什麼情況，雌雞都堅守崗位，而雄雞則擔任保衛工作。雌雞隻有在覓食時才每日離巢一次，離巢之前，還不放心，還要在周圍叼一些樹葉、小草蓋在卵上。這個習慣動作不知是為了掩護卵還是給卵保溫，也可能二者都有吧。經過大約26-27天，雛雞破殼而出，這時親鳥就帶領它們去覓食。棄巢之前，親鳥還要在巢裡排下糞便，把巢弄得又髒又亂。人們現在還不理解這種奇怪的動作到底是為了什麼。
褐馬雞還有一些鮮為人知的趣聞。
褐馬雞翅膀短，自然飛行能力就差。然而它們棲息在山林中，總免不了要上山覓食。可是它又飛不上去，怎麼辦呢？它們就一邊上山一邊覓食，日久天長，褐馬雞就善於快走了。到了山頂再滑翔下山，它們就是這樣上山下山覓食。如果遇到敵害如鷹、狐狸等，褐馬雞是絕不會逃跑的，它們會奮起拼搏，非拼個你死我活不可。古代把褐馬雞稱為“”，古人非常讚賞它的不怕死的精神，《本草綱目》中對它是這樣描寫的：“雞猛氣，其鬥期於必死，今人以為冠，象此也。”古時的皇帝將褐馬雞的尾羽裝飾在帽子上，稱為“冠”，並賞賜給他的部下，出土文物秦陵銅車馬上的御官俑，戴的就是“冠”。皇帝賜冠可以追溯到漢武帝時，一直到清朝官員們的頂戴花翎。它們的用心在於鼓勵臣下學習褐馬雞的不怕死的戰鬥精神。
古代是這樣，近代呢？到了近代，“冠”消失了，隨之而來的就是外國的貴婦、小姐風靡戴用褐馬雞尾羽裝飾起來的另外一種型別的帽子。戴上這樣的帽子顯得地位高貴。這時大量褐馬雞被運往歐洲，成了能換取重金的商品。這樣在很短的時間內，褐馬雞幾乎絕跡。
褐馬雞隻分佈在山西和河北部分山區，為中國特有的珍稀瀕危鳥類，已被定為國家一級保護動物。近年來已建立了山西蘆芽山、河北小五臺山褐馬雞自然保護區。