大尾巴狼顧名思義，尾巴特別大，遠遠就能看到，所以，裝大尾巴狼就是故意惹人注意，就怕別人看不到自己尾巴大，就擔心別人不知道自己。所以裝大尾巴狼基本可以解釋為，愛炫，愛擺，愛刷酷，愛招搖。

大尾巴狼，顧名思義是指一條尾巴大的狼。正宗叫法應該是大尾(yǐ)(第三聲)巴狼，同義詞還有大瓣兒蒜、大象等。在有些情況下，大尾巴狼有時還會被特指那沒有良心的物件，跟白眼狼有相近的意思，在這種情況下屬於貶義詞。

大尾巴狼從字面上的理解，並不是因為這隻狼的尾巴大，而是因為不懂裝懂，導致尾巴暴露出來，導致了給人的直覺是這隻狼的尾巴比較大。

裝大尾巴狼主要意思在於諷刺，字面不是很苛刻，但字中卻含有很深的諷刺意味。

裝大尾巴狼更多的是用來諷刺那些裝正經、裝正派，裝權威，[1] 裝正人君子，裝大，裝有本事，凡事上綱上線的人。

實際上這類人在社會交往中會有很多，從小學生到社會人士，從大字不識的文盲到飽讀詩書的教授，從平民到頂級官員，各個階層均能看到裝大尾巴狼的現象，尤其以自以為有一點文化的小人物居多。

裝大尾巴狼與顯擺、耍酷、招搖等詞義不同，前者主要是以諷刺的意味調侃裝正經、裝正派的人，後者多指個人以各種手段、方法、方式來表現、突顯自己，有貶義，但沒有諷刺的意味。