漢字演化
漢字的演化趨勢，是由文字的工具性所決定的。其一是要求加強漢字的表音表意功能，在字形上有所繁化，又或是為著義項的分工而進行分化，而使字形繁化；另一種則是要求形體便於書寫，將原先較為複雜的字加以簡化。這兩方面的要求有時會發生矛盾。漢字一般會透過自身的調節，或是犧牲一些表音表意功能以實現簡化，或者是為維護表音表意功能允許字形上有所繁化，最終達到便於使用的目的。然而一般情況下，甲骨文、金文裡的繁化與簡化字形，現代學者都能以六書為主的漢字造字系統來解釋。
春秋戰國時代，諸侯割據，除東周、秦國的大篆規範性較強之外，其餘六國的文字彼此之間均存在一定的分歧，俗體廣為流行，俗體中有簡化的，也有繁化的。但當時之俗體，據現代的文字學家考證，絕大多數都切合六書。
小篆是在大篆的基礎上發展出來的。從甲骨文、金文、大篆到小篆，字型逐漸變為以線條符號為主，字形逐漸固定。
晉書記載“秦既用篆，奏事繁多，篆書難成，即令隸人（筆吏）佐書，曰隸書……隸書者，篆之捷也。”同小篆相比，是書寫簡便的公文字型[2]。隸書在漢代成熟，又叫“佐書”，奠定了方塊漢字的基礎。
隸書之後，產生了楷書（又叫真書或者正書）、草書、行書等各種字型。以筆畫書寫來說，這些字型較為方便、易寫。除了筆畫較簡單外，這時期的漢字，還存在著目的在於增進漢字的表音表意功能的繁化現象，增加形符或聲符，或者將原先相同的字分成兩個，各自表達的意義更加明確。
由於隸變之後仍有不少字結構複雜，筆畫繁多，南北朝以來，在常用的楷體漢字中，有一部分出現了較簡便的俗字，筆畫比正字少的俗字，一般被叫做簡體字。中國四大名著之一的《水滸傳》現存的明刻本中，就已經出現了簡體字“劉”字的寫法。這些俗字則未必能以六書等既有漢字造字系統去解釋。
現代有學者在研究中指出，這些俗體的出現，與歷史裡當時的時局有關。在戰亂時期的南北朝、宋、元等朝代，不論手寫還是雕板印刷，能找到的俗字都較多。但在唐、明、清等政局安定的朝代，這些俗字就乏人使用，更被當時的學者引為負面教材。
古代簡體字
古代由於戰亂及地方關係，石刻、手抄本經常出現異體字，後來越來越多。當和平時期便開始收集統計，如《宋元以來俗字譜》便有簡體字收錄。
秦始皇統一中國後（前221年），推行“書同文 車同軌”，統一度量衡的政策，由宰相李斯負責，在秦國原來使用的大篆籀文的基礎上，進行簡化，取消其他六國的異體字，就創制了統一的簡化漢字小篆。
1851年至1864年的太平天國是歷史上首次賦予簡體字合法地位的。在太平天國政府的印璽和所印發的公告、書籍等，大量採用了民間流行的簡體字，同時也創造了不少新的簡體字。這些字筆劃比原來漢字減省，卻不完全依照六書原則，但這些簡體字大多數已被《漢字簡化方案》收錄。
1909年（清宣統元年），主張推行俗體字的《教育雜誌》創刊，陸費逵在創刊號上發表《普通教育應當採用俗體字》，這是近代中國的發展和變遷裡，首次公開提倡使用簡體字。
漢字演化
漢字的演化趨勢，是由文字的工具性所決定的。其一是要求加強漢字的表音表意功能，在字形上有所繁化，又或是為著義項的分工而進行分化，而使字形繁化；另一種則是要求形體便於書寫，將原先較為複雜的字加以簡化。這兩方面的要求有時會發生矛盾。漢字一般會透過自身的調節，或是犧牲一些表音表意功能以實現簡化，或者是為維護表音表意功能允許字形上有所繁化，最終達到便於使用的目的。然而一般情況下，甲骨文、金文裡的繁化與簡化字形，現代學者都能以六書為主的漢字造字系統來解釋。
春秋戰國時代，諸侯割據，除東周、秦國的大篆規範性較強之外，其餘六國的文字彼此之間均存在一定的分歧，俗體廣為流行，俗體中有簡化的，也有繁化的。但當時之俗體，據現代的文字學家考證，絕大多數都切合六書。
小篆是在大篆的基礎上發展出來的。從甲骨文、金文、大篆到小篆，字型逐漸變為以線條符號為主，字形逐漸固定。
晉書記載“秦既用篆，奏事繁多，篆書難成，即令隸人（筆吏）佐書，曰隸書……隸書者，篆之捷也。”同小篆相比，是書寫簡便的公文字型[2]。隸書在漢代成熟，又叫“佐書”，奠定了方塊漢字的基礎。
隸書之後，產生了楷書（又叫真書或者正書）、草書、行書等各種字型。以筆畫書寫來說，這些字型較為方便、易寫。除了筆畫較簡單外，這時期的漢字，還存在著目的在於增進漢字的表音表意功能的繁化現象，增加形符或聲符，或者將原先相同的字分成兩個，各自表達的意義更加明確。
由於隸變之後仍有不少字結構複雜，筆畫繁多，南北朝以來，在常用的楷體漢字中，有一部分出現了較簡便的俗字，筆畫比正字少的俗字，一般被叫做簡體字。中國四大名著之一的《水滸傳》現存的明刻本中，就已經出現了簡體字“劉”字的寫法。這些俗字則未必能以六書等既有漢字造字系統去解釋。
現代有學者在研究中指出，這些俗體的出現，與歷史裡當時的時局有關。在戰亂時期的南北朝、宋、元等朝代，不論手寫還是雕板印刷，能找到的俗字都較多。但在唐、明、清等政局安定的朝代，這些俗字就乏人使用，更被當時的學者引為負面教材。
古代簡體字
古代由於戰亂及地方關係，石刻、手抄本經常出現異體字，後來越來越多。當和平時期便開始收集統計，如《宋元以來俗字譜》便有簡體字收錄。
秦始皇統一中國後（前221年），推行“書同文 車同軌”，統一度量衡的政策，由宰相李斯負責，在秦國原來使用的大篆籀文的基礎上，進行簡化，取消其他六國的異體字，就創制了統一的簡化漢字小篆。
1851年至1864年的太平天國是歷史上首次賦予簡體字合法地位的。在太平天國政府的印璽和所印發的公告、書籍等，大量採用了民間流行的簡體字，同時也創造了不少新的簡體字。這些字筆劃比原來漢字減省，卻不完全依照六書原則，但這些簡體字大多數已被《漢字簡化方案》收錄。
1909年（清宣統元年），主張推行俗體字的《教育雜誌》創刊，陸費逵在創刊號上發表《普通教育應當採用俗體字》，這是近代中國的發展和變遷裡，首次公開提倡使用簡體字。