陝西的地區性方言，習慣於將從事某一固定職業的人群稱為某客。如刀客、麥客、貨客、邊客，這裡主要說一說邊客這個罕為人知的群體。

實際上，邊客這一稱謂有多重內涵，如戍邊之客、遊歷邊塞之人、旅居邊地之人。但近代陝北的邊客含義，主要是指代在內蒙古等地與蒙民交易日常生活用品的小商小販。

蒙漢交合地帶大致以長城為界，分為邊內和邊外。由於這些小商小販大都來自長城內部邊牆附近的鄉村，所以便稱之為邊客。1937年，呂方在《榆林聞見記》中對邊客的情況有大致描述。

邊客的起源，最早應為明代邊鎮軍屯、蒙漢邊貿以及沿邊地區私人貿易的興盛，逐步促成了一個以買賣為中心的固定群體。在特殊情況下，部分邊軍生計困難，也有可能經商買賣，成為一種特殊的“邊客”。

從地域分佈上來講，邊客主要集中在陝西、山西、河北沿長城一帶，從職業型別上來看它是一種行商，蒙古人稱之為出撥子或貨郎，是在邊境地帶做貨物貿易和買賣的小生意人。

邊客是副業物資的搬運工，與牧民之間雙贏互利。自陝西中部地帶延安向北，已經開始有了。對於陝西北部來講，邊客主要來自於：陝北地區的榆林、神木、府谷、橫山及定邊、靖邊、安邊這“三邊”地區。陝北邊客數量最多，而以榆林地區最為集聚。

利益是最原始也是最有效的驅動力。1936年，倚萍在《榆林的邊客》中記載，陝北邊客們獲利極厚，有個三五年之久，便可成一小康之家了，地方富戶。

其實，作為一個邊客的首要條件，是合格的語言基礎：必須會說蒙古話，才可以在蒙古內地順利行走，否則便要處處碰壁。

據《包頭市河東區文史資料》中記載：榆林邊客多往烏審旗、鄂托克旗，神木邊客多往郡王旗、扎薩克旗、杭錦旗一帶，府谷邊客多往準格爾旗、達拉特旗東部一帶。你來我往，交流在經商中互動：土人多習番語，蒙古亦解漢音。

《神木縣鄉土志》記載，神木縣有一種邊行商人：專與蒙古交易，攜帶茶煙布匹出口販賣，其蒙古馱運鹽鹼進口，稅與其家，謂之主道；

府谷的邊客們，為了擴充套件貿易規模：深入蒙地開商號，設分店，辦甘草場，擁有邊客、小販數百人；

神木縣著名的邊客呼鴻儒，由於老實公道，做買賣交易公平，講究商業信譽，很受牧民信賴，模仿山西商號經營，他在蒙古地區開設了自己的商號：天成號，成為地區性富戶。

總體來說，邊客沒有大資本集聚的商號，最多是幾人合資或個體經營，買賣日用品居多，產業單一，故而沒有形成如江浙商人、晉商規模化經營的近代民族資本家。

邊客不是什麼君子游俠。到了清末，許多失去生計的邊客與土匪、流民、散兵遊勇互相結合，成為邊寇，擾亂地方，嚴重危害當地普通民眾生活和社會秩序。建國後在多次清除運動下，這一群體基本消失。