自我認知和他人評價往往有很大差異。世情常理。作者以寶玉為視角的時候自我評價就是不屑、無能、無才補天，賈政評價寶玉則是脂粉好色之徒，後來慢慢發現比起賈環寶玉風神秀逸。賈雨村在開篇之初就道明此種人物為正邪兩賦、出類拔萃的人。賈府兩位神仙祖宗則認為寶玉略可有望、可堪調教。北靜王一見之下認為果然名不虛傳、如寶似玉，只是也提醒祖母溺愛之弊。只能說寶玉天資好，後天沒有努力經營事業，導致老大徒傷悲，一事無成。賈府在培養寶玉上有很大的偏差，一是祖母溺愛讓寶玉長期廝混於內幃，成長過程便女性化。二是遷入大觀園，元春出於愛惜，卻罔顧男孩子向少年成長過程中應有的立志、成人。溫室裡的花朵，現實面前的挫敗。

這裡包含多層隱喻。

寶玉天資聰穎，他討厭上學，但是隻要稍加用心，成績就能上去。詩詞文章上雖不及釵黛，但應試拿功名不在話下。賈府名爵承續靠祖蔭世襲罔替、官職除授靠朝廷額外加恩，玉字輩裡靠真本事硬考而有希望取功名的，只有一個寶玉。事實也如是證明：臨時抱佛腳平生第一次下場就輕鬆考取舉人。他若選擇走這條路，確實有培養前途，此其一。

其二，寶玉深具佛緣根識。同樣經歷沉浮磨難，最後能夠割斷塵緣絕然出世的，也只有他一個。這裡牽涉到佛家思想對當時社會文化的深刻影響。真正遁入空門，既是常人達不到的境界，也是世俗求不來的功德。而寶玉做到了。

這兩點回答了榮寧二公對寶玉的價值判斷。

那麼第三，以世俗通常的標準，寶玉不事實務，不求功名，上對不起朝廷恩榮，下擔不起家族期望。在世事經營上，他厭棄、他逃避，他不合格不盡職。這就說他無能無用。

這三點構成作品對寶玉個人人生價值探索的表層邏輯，隱含了作者對人生、對命運的深度思考，並由此揭開人生價值終極取向的深層邏輯。

這就是第四點：寶玉一方面被認為非常有前途，另一方面又被認為百無一用。表面上看都對，但是究竟該對他作哪種評價？這對矛盾在他身上如何形成價值統一？這是作者丟擲的巨大疑問，也是作者要求讀者一起參與深思的核心價值問題。這也是紅樓夢非常重要的思想價值核心之一，其實也是人類面臨的永恆難題：人生的價值在哪裡？人生的意義是什麼？

作者其實也給出了他自己思索的結果：一首《好了歌》道盡世情冷暖，人生價值和命運的最終歸結，莫如寶玉最後的選擇：百世紅塵終必舍，亦僧亦道隨飄隱。

最後，這個問題是沒有終極答案的，文學、哲學、人類的整個思想史訖今都給不出標準答案。我們每個人只能尋求自己的答案。

作者曹雪芹要否定的是八股科舉的“仕途經濟”，寶玉是一個有真本事的人，考個功名不在話下，為何不去考呢？表面上看，寶玉不熱衷於科舉。往深裡挖，是八股取士已走到了未路。從《紅樓夢》裡可以看出，八股取士已暴露出嚴重弊端。

一是，科舉制度已成為升官發財的敲門磚，寶玉斥之為“祿”，而且，選出來的就是賈雨村這種道貌岸然的小人，說明這個制度應該結束了。

二是，科舉考試的內容已經陳腐。清代科舉，主要考《四書五經》，已完全脫離現實。寶玉說過，除了四書五經之外，其它都是杜撰的，言下之意，根據《四書五經》寫的八股文都是垃圾，全要掃入歷史垃圾桶。我記得，唐宋科舉，是考詩詞歌賦的，才有唐詩宋詞的繁榮。其實，科舉是指揮棒，有定向風化的作用。

三是，從綜合素質看，寶玉是天賦最高的，最後被拋棄，反證這個制度已無可救藥了。