宋繼承了唐的三省六部制，但是不同的是不再以三省長官為自然宰相，主要還是由皇帝任命的“同中書門下平章事”為宰相，又以“參知政事”為副宰相，來分相權。

(最初的三省六部制)

到了元豐改制，由尚書省的副手左右僕射為左右相，說明一點三省正長官在宋朝時為虛職，不常設。所以，左僕射又兼任門下侍郎，兼管門下省。右僕射兼任中書侍郎，兼管中書省。這時期，左尊右卑，名義上左相要尊貴一些，但是從權重上，右相的中書省要重一些。

(宋元到明初的中書省權重越來越大)

宋朝的官職的動盪和混亂，除了皇權的集中和官職體系龐大外，還有三省六部制發展過程中從興盛到衰落的原因。

南宋時期更是如此，宋高宗建立之初，百廢待興，所以宰相制度和宋初一樣。孝宗繼位後，再次改制，把三省合為一省，三省權重徹底歸到中書省，這種情況一直持續到明太祖朱元璋廢宰相制和中書省，才徹底消亡。

(明廢宰相後，君權更集中)

孝宗的乾道改制後，門下歸入中書省，尚書省因為在唐朝時，就是權重最大的部門，早就被“名存實亡”了。所以，這時候的左右丞相主管中書省事務，並且包括了原屬尚書省的六部事務，以左尊右卑來說，自然還是左丞相要尊貴一些。

左相位尊，右相權重。

南宋的左右丞相制度承襲自宋初。歷史發展到宋初時，三省制已有合併之勢，原來的職權劃分“中書出令，門下封駁，尚書受而行之”，中書門下合併為一個決策機構，尚書省則單純為執行機構。所以宋初的宰相一般會加“同中書門下平章事”銜，以昭文館、使館、集賢殿大學士銜區別首相、次相和三相的次序（有三相的情況很少）。

到了神宗改制，三省權力開始變得“名實相副”。也就是說，除了三省最高長官因為位置太高而照例虛設外，三省的二把手逐漸掌握本部門的權力。這種基礎架構一直延續至宋朝滅亡。只不過三省長官的頭銜，又經過了幾次變更。

神宗改制時，以尚書左僕射兼門下侍郎、右僕射兼中書侍郎為宰相（左右僕射是尚書省的二把手，尚書令虛設；門下侍郎是門下省二把手，侍中虛設；中書侍郎是中書省二把手，中書令虛設）。宋初時，曾有過幾位侍中（範質、趙普等），神宗改制後，以尚書左僕射兼門下侍郎，行侍中的職權，是為首相。

徽宗時，改太宰兼門下侍郎、少宰兼中書侍郎為左右丞相，這種只是換湯不換藥。徽宗退位後，欽宗又改回了原來的建制。

靖康之變發生後，南宋初建，戰火連天，為了提高行政效率，門下省和中書省再次合併，以左僕射、右僕射加同中書門下平章事為左右丞相。孝宗時，直接改為左丞相、右丞相。

那麼，左右丞相誰權力更大呢？從前面簡單的梳理中，其實不難看出。左丞相一般行尚書省+門下省的職權，門下省是幹什麼的？稽核詔書。右丞相則是尚書省+中書省的職權，中書省是幹什麼的？擬定詔書。顯然，中書省的實權是最大的。部門都合併了，決策都是現場討論出來的，很多時候當堂就決定了，那麼門下省的稽核權還有什麼作用呢？簽名蓋印而已了。

所以，至南宋，權歸右相逐漸形成常態。這也是當年秦檜爭權架空左相的套路（推薦他的競爭對手升職去當左相，自己則任右相掌握實權），也是南宋中後期相權膨脹、權相輩出的原因之一。