只有五子棋而非四子棋，六子棋，這是一個深刻的數學問題。

堯的兒子叫丹朱，丹朱聰明過人，很會下石子棋（至於這個石子棋是什麼鬼我也不知道）。於是在大街上擺擂臺，未嘗一敗。舜下石子棋也很厲害，於是上擂臺和丹朱比試，兩人旗鼓相當難分勝負，於是舜提議換個玩法。

新的玩法是，一人手執白石子，一人手執黑石子，二人輪流下子，誰先將5個石子連成一線誰就勝出。於是二人開始比賽，很快丹朱連負兩局。舜雖然很聰明，丹朱也不是吃素的，很快就悟出了規律，第三局兩人將棋盤擺滿了也未分勝負。

丹朱將舜請回去陪他下棋，時間長了便和堯混了個臉熟。堯欣賞舜的才能，將女兒嫁給舜，把王位禪讓給舜，後來舜將五子棋推廣到民間。

這只是個民間傳說，現在普遍認為五子棋的誕生比堯造圍棋還早。

五子棋起源於中國上古時期，屬於古代黑白傳統棋種，又名連珠、連五子、串珠、五目碰等。五子棋規則簡單，容易上手，妙趣橫生，引人入勝，老少皆宜。

至於為什麼偏偏是五子棋而不是四子棋，六子棋，七子棋，八子棋，原因很簡單，如果是四子棋，先下的一方（黑方）必勝，而且很快就能結束戰鬥，不符合遊戲的公平性；如果是六子棋，則很難取勝，把棋盤擺滿了都不見得分出勝負，要求連成一線的棋子數越多則越難分出勝負。

下圖說明了四子棋先下的一方必勝的原因（條件簡陋，隨手畫的，黑色代表黑方，紅色代表白方，上面的數字表示落子順序）：

五子棋中，黑棋可利用先手的優勢向各個方向發展，而白棋初期只能先堵住黑棋不讓其連成一線，如此一來黑棋趨於集中，而白棋趨於分散，很有可能出現白棋堵不住黑棋的情況，如果是四子棋，下到第7個棋子時，1號5號7號黑子三點一線，而首尾沒有白子堵截，無論白棋怎麼下，黑棋都能實現4子一線。

實際上，按照上述方法，即使是五子棋，在原始規則下，先行黑棋也是必勝。於是人們對其加以改進，提出了“禁手”的規定，即黑方先行若下出“雙活三”、“雙四”、“長連”便會被判負。

禁手限制了黑方的取勝方式，削弱了黑方先行棋的優勢；而白方不僅可以五子一線硬勝黑方，還可以逼迫黑方下出禁手取勝，彌補了白方後手棋的劣勢，增加了五子棋的技術性、複雜性和趣味性，公平公正合理。

因為棋盤就像排兵佈陣，

而下棋就得識先機後出手，

跟排兵佈陣太類似。

相傳五子棋最早源於中國古代堯帝時期，最初流行於少數民族地區，圍棋就是從那時的五子棋漸漸的演變而來的。後來在炎黃子孫的後代流行開來。五子棋棋具雖然與圍棋相同，但下法卻完全不同。五子棋兩人對局，輪流下棋，先將五子連成一行者為勝。

後來，五子棋由北韓使臣帶到北韓，再有日本人帶到日本。而真正使五子棋發揚光大的是日本。五子棋剛到日本，只有在王室和貴族中間玩，後來被出入皇宮的下人偷偷的傳入民間。那時，五子棋先手沒禁手，後來也是日本人先知先覺的，覺得這個玩法有弊端，就是玩到一定水平，真正有實力的高手無法展現實力。十九世紀初，日本界內人士透過商討，制定一系列的方案，從此五子棋中出現了有禁手與無禁手之分。

直到現在為止，在世界五子棋聯盟國中，也是日本人玩的最好，對此研究的也最深。本人感覺是不是日本人少，生活簡單單調？沒什麼可玩的？而我們就不同了，中國人口眾多，地大物博，人複雜物也雜，有錢有地位的看不上五子棋，窮人又沒時間玩。