在春秋時期，基本上只要一個國君夠英名，基本就能決定國家的命運和走向。齊桓公在晚年的荒淫無道使得齊國衰弱了下去，這是春秋五霸第一位崛起的人物，齊國也是第一個強大起來的國家。第二位就是晉國了，說到晉國就必須說到一個人晉文公。

晉國當時還是個弱國，經常受秦國或者其他諸侯國的欺負。尤其公子重耳，因為迫害，在外流浪了19年，還好其足夠長壽，活了69歲。要不然客死他鄉，也就等不到登上王位了。

重耳自幼就是個能人，流亡19年期間，結識了不少人，秦穆公就是其一。在齊桓公死的第二年，晉國已經到了重耳出走後的第三任國君手上，是為晉懷公。三代人都不遺餘力誓要重耳的命，可惜都沒什麼才能，也沒人願意聽他們的，因此晉文公還是好好活著。

齊桓公死後的第二年，晉懷公聽說重耳在秦國之後，就要求重耳等一些人必須回國，要不然就殺死他們所有的族人。當時跟在重耳身邊的還一些人，比如他舅舅狐偃以及介子推等。

於是在晉國內部人員勸說下，重耳決定回去爭奪皇位。晉國內部人員的策應加上秦穆公的幫忙，重耳順利坐上了晉國的頭把座椅，當上了晉國的國君，是為晉文公。此時重耳已經61歲高齡，離他去世時間僅有9年。然而就是這短短的在位9年時間，使得晉國一躍成為了第二個霸主，榮耀一時。那他是如何做到的呢？

其一、舉賢任能。大量任用有能力，有才華的人。跟隨他逃亡的基本都受到封賞，沒有跟隨逃亡的凡是有能力的，也都大加任用。這一點一來提升臣子的忠貞，二來提升勞作的積極性。

其二、撥亂反正。這一點就有點像明朝朱棣之後的仁宣之治了，開始平反歷史冤案。在晉獻公時期，有不少收到迫害的人才，在他手上都一一翻案。這不失為籠絡人心的好方法啊！

其三、軍事改革。加強軍隊的訓練和管理，使原來的二軍，變成三軍使其成為聽命於自己的利器。軍隊集權，用自己的舅舅來帶兵，以後還有誰敢不聽他的。

其四、減少賦稅。給農民老百姓最大寬度的優待，幫助貧窮的百姓，鼓勵農業生產，對積極開荒種地的予以豐厚的獎勵。

其五、改善民生。最佳化國內環境，不管是經商還是種地，都給與很好的政策。其他國家的人來經商，也給予最大程度的優惠。相當於把別人的錢一直放自己的兜裡了，實在是高明，藉助別人來提升晉國生產力。

其六、強化教育。大力提倡德行，改善民眾的觀念，返璞歸真。估計他自己的事兒，讓他害怕，所以勸人們善良。

經過這一系列的改革，晉國很快就強大起來，一時之間成為了一百多個諸侯國之間的老大，天下莫敢不從。

我們作為歷史的過來人，其實一眼就能看透這些套路都是明君慣用的技倆。但是，確實是行之有效的方法。不僅換來民眾的擁護，更加強大了自身以及國家的整體實力。

而有這些改革的前提，是他自己不耽於享樂，有志向，有追求，有遠大的目標。這大概就是賢者與一般人的區別把，一般人總是沉迷於各種享樂不能自已！

首先，晉武公的努力，使得晉國實力大增，為後來的春秋爭霸中佔有有利地位奠定了基礎。

其次，晉獻公時期，晉國開疆闢土，先後伐滅霍，魏，耿等諸侯國，更用“假途滅虢”之計滅亡了虢國和虞國，國土面積的大增奠定了晉國成為春秋大國的地位，晉獻公死後，晉惠公繼位。不過晉惠公對國內大夫大開殺戒，失去民心。流亡在外多年的重耳得秦穆公幫助，回到晉國，殺死晉懷公（晉惠公之子）即位，稱晉文公。

晉文公勵精圖治，任用賢才，修明政務，獎罰分明。晉國能稱霸諸國，晉文公起到了至關重要的作用。

晉文公時期，經過與楚國的“城濮之戰”的勝利，把三軍擴充為五軍。周禮規定諸侯國，大國設三軍，次國設二軍，小國設一軍。晉國的五軍代表著晉國已經超過了普通的大國，有了與周王室分庭抗禮的資本。為晉國的南征北戰打下了基礎。

周襄王十八年，太叔謀亂，周襄王避難鄭國，派人告於諸侯，請兵勤王。晉文公問計狐偃，狐偃說，昔日齊恆公之所以能合諸侯，是因為尊敬周王。況且晉國數易其君，百姓習以為常，不知有君臣之義。主公如果接納周王而討伐太叔之罪，讓百姓知道主公對周王沒有二心。繼文侯輔周之勳，光武公啟晉亡烈，都是這個意思。如果晉不接納周王，秦國必然會接納，則霸業將獨歸秦國了。於是，晉文公“大閱車徒”，令趙衰迎襄王於氾。襄王於夏四月重回王城。太叔被殺。

周襄王十七年，楚國伐宋。為解宋難，晉楚於周襄王二十年春在城濮地區交兵。此次大戰晉軍大獲全勝。此勝使晉國威震諸侯，一些小國畏懼晉威紛紛歸附。

五月，晉文公在踐土大會諸侯。周襄王駕幸踐土嘉獎晉文公，策命晉文公為方伯，又命冊封晉侯為盟主，掌盟會之政。晉文公先登，執牛耳，諸侯依次而登。

周襄王冬十月，晉文公以朝王之名約諸侯會於河陽，重修覲禮。晉以朝王號令諸侯。自此，晉代齊成為新的霸主。