祁門紅茶於光緒年間（1875年）創制於安徽省祁門縣，至今已有一百四十年的歷史，素以“香高、味醇、形美、色豔”四絕馳名於世，源遠流長。可以說，當時全世界凡飲用紅茶的，對祁門紅茶几乎是無人不知，無人不曉。它是當時英國女王和王室的至愛飲品，有“群芳最”“紅茶皇后”等美譽；它在世界範圍內廣受推崇，日本人稱之為“玫瑰”，英華人稱之為“祁門香”；它暢銷於英國、美國、法國、丹麥等數十個國家和地區，成就其世界關注的認知地位。

1915年，在美國舊金山舉行的巴拿馬萬國博覽會上，來自安徽祁門——這個皖南小城的紅茶，一舉蜚聲海外，奠定國際盛譽。

在隨後的100多年時間裡，多次作為國禮由國家領導人禮贈外國政要，鄧小平曾美譽：“你們祁紅世界有名！”。

祁門產茶已有百餘年的生產歷史，可追溯到唐朝，茶聖陸羽在《茶經》中留下：“湖州上，常州次，歙州下”的記載，當時的祁門就隸屬歙州。

1933年，當代茶聖吳覺農先生與胡浩川先生合著的《祁門紅茶復興計劃》中指出：中國紅茶，祁門最著。普通所謂祁門紅茶，並非祁門一縣境內之生產品。其運境之至德（秋浦改稱，原稱建德）及浮樑兩縣之所生產，亦謂之“祁門紅茶”，簡稱“祁紅”，——亦或統稱“祁門”。

祁門，至德，屬安徽省；浮樑屬江西省。以其同產紅茶關係，故“祁浮建”，久成當地習語，若已不復知有省限矣。

另據1936年金陵大學農業經濟系印行的《祁門紅茶之生產製造及運銷》一書記載：市上通稱之“祁門紅茶”，或簡稱之“祁紅”，實際並非專指祁門一縣之產品而言；其餘祁門茶產地毗連之至德、貴池，及江西之浮樑等縣所產之紅茶，因其製法相同，形狀相似，亦統稱“祁紅”。故在廣義言之，祁門紅茶產區，實包括祁門、浮樑、至德三縣，及貴池之一小部。

美國韋氏大辭典中，“祁門紅茶”記錄著祁門紅茶的原產地——中國安徽省祁門縣。

由此，我們可以看出，傳統的祁門紅茶產區中最為核心的產區，乃是祁門。而正是核心產區以品質揚名立萬，核心產區與二級產區一起以產量擴大了整體市場影響力，於是造就了當年祁紅的輝煌景象，成就了一代傳奇。

祁門縣是祁門紅茶核心產區，地處黃山西麓，與江西毗鄰，是安徽的南大門，是一個“九山半水半分田”的山區縣。自然條件優越，山地林木多，溫暖溼潤，土層深厚，雨量充沛，雲霧多，很適宜於茶樹生長，加之當地茶樹的主體品種──櫧葉種內含物豐富，酶活性高，很適合於工夫紅茶的製造。

祁門境內以歷口古溪、閃裡、平裡一帶的紅茶品質最優，從氣候、土壤、山形地勢等立地條件所形成的綜合資源稟賦的不可複製性來看，即使相鄰縣域的茶樹，也很難做出與祁門品質相當的茶葉。氣候、水源、土壤可以無限接近，但“祁門香”的形成，卻有著無法言說的產區差別，祁門作為祁紅核心小產區的地位不可撼動！

新中國成立後，祁紅也曾作為中國茶葉的代表品牌，成為重要的出口商品。這讓人聯想到，改革開放伊始，75歲的鄧小平曾訪問祁門，對祁紅大加讚賞。在上世紀80年代初，鄧小平圍繞香港問題和英國進行交涉時，還將祁紅作為禮物贈送給了當時的英國首相撒切爾夫人。有一位80年代為了求得祁紅而到訪祁門的日本人曾這樣感嘆：“那是一種散發著沁人心脾果香的紅茶，當時的價格比現在便宜很多，但質量上乘。如今，已經買不到那麼優質的紅茶了。”