屁是身體排放的廢氣，大部分是二氧化碳、氫氣和甲烷。屁的產生，是因為我們吃的食物，有些未被分解。未被分解的部分，包含纖維和糖類，就成為大腸菌的食物。大腸菌飽餐後就會排氣，這些氣體在體內累積，造成一股氣壓。當壓力太大時，就會被排擠出體外，形成了屁。屁的成分最多的是氮氣，佔80%左右；其次是二氧化碳，佔2%至19%；還有氫、甲烷、氧等。上述物質中，無臭氣的氣體佔99%。此外，消化不良者因食物在胃腸分解緩慢，也會產生大量惡臭氣體，分次排出，雖然不“響”，但都很臭。吃薯類與蘿蔔放響屁：屁的成分與食物的種類有關，例如吃了薯類食品或蘿蔔，它們在分解過程中會產生大量的二氧化碳氣體，這些屁往往響聲如雷，但不太臭。相反，如食用蛋白質、大蒜、豆類等食品過多，則會產生硫化氫，吲哚（一種有機化合物，存在於煤焦油和腐敗的蛋白質中），和糞臭素等惡臭物質，這樣的屁就奇臭難聞。在醫學上，屁常作為衡量胃腸功能好壞的一種“測試氣球”。如果人們頻頻放屁，常常是大便的前奏曲，若幾天一直不放屁，不拉屎，陣陣腹痛，則往往是腸梗阻之兆，應儘早診治。如果屁奇臭難聞，往往是消化不良，或進食了過多的肉類食品，這時就需要節食和服用助消化藥物。要減少放屁，特別是減少放臭屁，就應培養良好的飲食習慣，吃飯時細嚼慢嚥，不狼吞虎嚥，不食過飽，少食用能大量產生氣體的食物。當然，有一些屁也非常珍貴，非放不可。在醫院裡，人們常常可以看到外科醫生會向腹部手術之後的病人問道：你放屁了嗎？那是因為動過腹部手術的病人經過一定時間之後，若能頻頻放屁，就表明腸胃功能已恢復正常，它提示病人可以進食了。否則，到一定的期限之後若仍無屁放，則說明病人的腸蠕動尚未很好的恢復。