水準儀主要有三部分組成：望遠鏡、水準器、基座。望遠鏡的作用主要是瞄準目標，其次是測量距離。主要有物鏡、調焦透鏡、十字絲分劃板和目鏡構成。水準器是用來指示水準儀的視準軸是否水平或豎是否鉛垂的一種裝置。依形狀分為管狀水準器和圓水準器。基座的作用是支撐儀器上部，並透過中心螺旋與三腳架連線。幾座主要由軸座、腳螺旋三角壓板和底板構成。

1、望遠鏡：主要是瞄準目標，其次是測量距離。主要有物鏡、調焦透鏡、十字絲分劃板和目鏡構成。

2、水準器：用來指示水準儀的視準軸是否水平或豎是否鉛垂。依形狀分為管狀水準器和圓水準器。

3、基座：支撐儀器上部，並透過中心螺旋與三腳架連線。基座主要由軸座、腳螺旋三角壓板和底板構成。

水準儀（英文：level）是建立水平視線測定地面兩點間高差的儀器。原理為根據水準測量原理測量地面點間高差。主要部件有望遠鏡、管水準器（或補償器）、垂直軸、基座、腳螺旋。按結構分為微傾水準儀、自動安平水準儀、鐳射水準儀和數字水準儀（又稱電子水準儀）。按精度分為精密水準儀和普通水準儀。

水準儀是在17～18世紀發明瞭望遠鏡和水準器後出現的。20世紀初，在製出內調焦望遠鏡和符合水準器的基礎上生產出微傾水準儀。20世紀50年代初出現了自動安平水準儀；60年代研製出鐳射水準儀；90年代出現電子水準儀或數字水準儀。