范仲淹《岳陽樓記》中的名句“居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君”，華人大概都會背誦。“廟堂”和“江湖”對應，一指朝廷，一指民間。那麼，“廟堂”為什麼可以代指朝廷呢？

原來，“廟堂”是兩處場所的合稱，“廟”指太廟，“堂”指明堂。

西漢學者劉向輯錄的詩歌總集《楚辭》中收錄了自己的一篇《逢紛》，其中吟詠道：“始結言於廟堂兮，信中塗而叛之。”這是說國君起初在廟堂之中和我結議連謀，如今卻聽信讒言，中途背叛了我。

東漢學者王逸註解道：“廟者，先袓之所居也。言人君為政舉事，必告於宗廟，議之於明堂也。”

《說文解字》：“廟，尊先袓貌也。”東漢學者劉熙所著《釋名。釋宮室》：“廟，貌也，

先祖形貌所在也。”最早的“廟”是為先袓所立，夏商周三代之後才為神立廟，而我們今天看到的多為神廟。

天子和諸侯祭祀先祖的廟稱“宗廟”；天子祭祀先祖的廟稱“大廟”（即“太廟”），這是隻能天子使用的專用稱謂。天子之廟又分為“大廟”和“小廟”：始祖廟稱 “大廟”，高祖以下的廟稱“小廟”。

“堂”指明堂。明堂是古代帝王宣明政教之處，凡是朝會、祭祀、慶賞、選士、養老、

教學等重大的典禮都在這裡舉行。《木蘭辭》中“歸來見天子，天子坐明堂”，將士們打了勝仗回來後，天子親自接見的地方就是明堂。

孟子說：“夫明堂者，王者之堂也。”

古代帝王處理朝政大事，一定要先到宗廟裡祭祀先祖，然後在明堂之上商議，因此用

“廟堂”來指代朝廷。這就是范仲淹說的“居廟堂之高”。

與“廟堂”一詞相彷彿，“廊廟”也可以指代朝廷。

“廟”當然還是指太廟，顏師古說“廊，堂下週屋也”，即堂前周邊的屋宇。還有一說認為“廊”指室外帶頂的過道，也就是今天所說的走廊、遊廊之類。不管怎麼解釋，一般人家是絕對沒有這種帶“廊”的處所的，按照等級制，只有帝王的宮殿和高官的豪宅才能修建。

《後漢書。申屠剛列傳》載，申屠剛在勸說隗囂歸順光武帝劉秀的一封信中有“廊廟之計” 一語，李賢註解道：“廊，殿下屋也；廟，太廟也。 國事必先謀於廊廟之所也。”因此也用“廊廟”一詞來指代朝廷。

廟堂是指太廟的明堂，是指進行國家祭祀和議事的地方。

由於古代國家大事有兩個，祭祀和打仗，即所謂的國之大事，唯祀與戎。因此，廟堂代指朝廷，國家權力中心。

范仲淹說，居廟堂之高則思其民，處江湖之遠則思其君。它體現了范仲淹那拳拳忠君愛民之情

廟和堂是兩處場所的合稱，在中國古代“廟”指太廟，“堂”指明堂。最早的“廟”是為先袓所立，夏商周之後才為神立廟。天子和諸侯祭祀先祖的廟稱“宗廟”；天子祭祀先祖的廟稱“大廟”（即“太廟”），這是隻能天子使用的專用稱謂。 天子之廟又分為“大廟”和“小廟”：始祖廟稱 “大廟”，高祖以下的廟稱“小廟”。“堂”指明堂。明堂是古代帝王宣明政教之處，凡是朝會、祭祀、慶賞、選士、養老、教學等重大的典禮都在這裡舉行。《木蘭辭》中“歸來見天子，天子坐明堂”，將士們打了 勝仗回來後，天子親自接見的地方就是明堂。

孟子說：“夫明堂者，王者之堂也。”古代帝王處理朝政大事，一定要先到宗廟裡祭祀先祖，然後在明堂之上商議，因此用“廟堂”來指代朝廷。