宋江可以說是水滸中前後比較矛盾的一個人物，一開始無論晁蓋等人怎麼勸說都不願落草、上梁山，寧願去自首，被流放也不願上梁山，只有最後因為潯陽樓題反詩，被黃文炳舉報，斷了後路，晁蓋率領眾人救出後，才真正同意落草，上了梁山。反觀宋江對別人的態度就大不一樣了，把落草看成了一件享福的美事，不斷製造事端，逼迫別人落草，讓別人落草也認為是為了幫助他人，真是豈有此理。那麼，宋江為什麼會有如此反差呢？難道是宋江人品有問題？還是有其他的原因。

宋江其實確實是有一定忠義思想的人，但是並非把忠義當做生命之人，如果真是這樣，他就不會私自給晁蓋送信，幫助晁蓋逃跑了。宋江真正放晁蓋逃跑的原因在於“利害關係”的權衡，宋江認為幫助晁蓋逃走，對他自己是沒有害處的，反倒可以結交晁蓋一夥，撈取好處，最後的事態發展也確實如此，如果不是與晁蓋的書信被閻婆惜發現，宋江就可以撈了黑錢還一樣做鄆城押司。宋江後面的所作所為也是基於這樣一個基本邏輯。

宋江為什麼一開始不願落草，雖然也有忠義的思想，但是最根本的還在於沒有看到更大的利益，因為落草不管怎樣在傳統思想中終究是辱沒先人的事，是不光彩的事。但是在劫江洲法場後，宋江根本也不可能有其他的路可走，所以只能落草，落草後也明白了“要做官，殺人放火早招安”。從利害關係和名利思想的角度出發就會發現，宋江一開始不願落草和後來的千方百計賺人上山其實也並不矛盾。

在宋江的思想裡知道應該有忠義，但是忠義只是其行事的外衣，真正的核心在於利、名。試想如果真正的忠義之人，肯定懂得“推己及人”、“己所不欲 勿施於人”的簡單道理，宋江如果真是這樣的忠義之士斷不會在自己不想落草的情況下，使用毒計讓慕容知府殺了秦明一家，逼迫秦明落草（此時宋江還未上梁山）。宋江後來上梁山後，更是變本加厲，賺人上山也更加理所當然，毫無顧忌。後來的李應、盧俊義、朱仝等人都是被宋江用毒計逼上梁山的。這個倒也不是說宋江的不仗義，其實宋江也是在考慮自己的利益最大化，利用賺人上山壯大自己的勢力，鞏固自己的地位而已。

透過這些事實的分析，我們可以看出其事所謂的“忠義”不過是及時雨宋公明的行事外衣，真正的核心還是在利害的權衡上，最後宋江的表裡不一，也導致了自己的眾叛親離，其被毒死也就不足為奇了。

宋江肯定會上梁山，只是時間問題。但起初他是本能的拒絕的。宋江是地方上大地主家庭出身的，不然解釋不清他那來那麼多銀子去結交天下好漢，討好政府各級官吏。所以宋家是介於官與民義的地方紳士家庭。這類家庭最大的威脅來自官與匪，宋江在官匪（所謂江湖好漢，就是匪的前身）之間遊刃有餘，即是自我保護的手段。這也埋下了他日逼上梁山的伏筆。宋江這類小地主家庭在封建社會的正宗出路是讀書為官，但宋江似乎成績不好，應該是不得意於科場，因粗通文墨，所以混跡於官場，做一個押司，雖然不是官，好歹在官府上班，也算一個正經出路。但就宋江這個人的內心來說，他是不甘於做一個小小的公務員的，你看他老大不小的，也不正兒八經結個婚，而是納了閻婆惜為妾！也許他是在等待機會，但在封建官場，不是科班出身，要出人投地，由吏混成官，何其難哉！而江湖中，卻沒有這套規距，宋江也早就用金錢打造了一個“及時雨”的金字招牌，只等他號令群雄了。所以宋江只要不甘人心，上山就是最好的去處。但他的地主階級身份註定了他必然是反貪局不反朝庭，因為他要曲線實現自已的做官夢，那幫兄弟也只好為他的小地主夢想而殉葬了。