河內郡是漢代設立的郡置，治懷縣(今河南省武陟縣)，範圍為今河南焦作、濟源全境和新鄉、安陽西部部分地域。

自戰國魏始有河內河東之名，而秦漢因以置郡。周禮所謂河內，不止河內郡地也，漢時郡治廢縣，在河南武陟縣西南，西晉初年徙治野王，即今河南沁陽縣治，後魏於郡置懷州，隋廢州，尋仍為河內郡，後又為懷州，宋曰懷州河內郡，後又為懷州，宋曰懷州河內郡，金又曰懷州。

漢朝的河內郡，初建於公元前201年，漢高祖登基的第二年，具體位置大概是現在的豫北地區，太行山東南，黃河以北地區。

河內郡下轄十六個縣：汲縣（現河南衛輝市）、共縣、林慮縣（現河南林縣）、獲嘉縣（現河南新鄉獲嘉縣）、修武縣、野王縣、州縣、懷縣（郡治）、平皋縣、河陽縣、沁水縣、軹縣、山陽縣、溫縣、朝歌縣、武德縣。

河內地區古代是殷商國都（河南安陽）所在地，在這個地方商朝立國數百年。到了西漢時期，政府在河內郡搞了很多的防洪工程，主要這個地方經常鬧水災，防洪是為了保護耕地。漢武帝時期，河內郡到長安的驛站馬匹都是由河內郡私人馬提供，每個驛站50匹，可以想見當時河內地區有飼養大量的牲畜。不斷推進的防洪工程，使得河內郡的人口、糧食、牲畜數量逐步增加。（漢光武帝劇照）

到西漢末年時，河內郡已經是漢王朝的糧食主產區和重要的經濟中心了。漢光武帝劉秀在征討四方時，就是以河內郡為自己的後勤總基地，兵源、糧食、牲畜以及其他產品都由這裡提供。當時劉秀安排管理河內郡的人員時，鄧禹講了河內郡的重要地位並推薦了管理人（《後漢書》記載）：

昔高祖任蕭何於關中，無復西顧之憂，所以得專精山東，終成大業。今河內帶河為固，戶口殷實，北通上黨，南迫洛陽。寇恂文武備足，有牧人御眾之才，非此子莫可使也。

當年漢高祖用蕭何鎮守關中，沒有了後顧之憂，才爭得天下，現在河內郡人口眾多，北面連線上黨地區，南面臨近洛陽，寇恂（雲臺二十八將第五位）足以勝任此職務。寇恂果然不負眾望，源源不斷提供後勤援助，幫助劉秀奪得天下。（寇恂像）

《史記.貨殖列傳》記載：

漢朝的河內郡，大抵包括今天河南省的濟源市、焦作市、新鄉市、鶴壁市和安陽市。

漢朝設河內郡，在河南郡之北，河東郡之東，陳留郡之西，上黨郡和魏郡之南。可以說，河內郡是四通八達，交通便利。

只要戰事一起的話，河內身處中原，又交通發達，又沒什麼險要，必然是戰爭之地。

西漢都關中長安，東漢都關東洛陽。都以京兆、左馮翊、右扶風、弘農、河東、河南、河內七郡為司隸校尉部。而其中河東、河內、河南又統稱三河。兩漢的兵制中有徵兵制，即平民只要傅籍以後就有兵役、而為兵的第一年為材官或者騎士。而三河騎士在兩漢時期可以說就相當於精兵，經常需要平叛或者對抗外族。比如皇甫嵩討黃巾之亂的時候，就率領過三河騎士。