我覺的這個問題很簡單，搜一搜百度會有無盡無休的祥實回答，也不乏專家的考據與引經據典，但我來說一下奇葩說一下吧！不小心應的與專家們所論耦合您讚我一下，應錯了，您就以為我說了段兒相聲，包袱抖的響與不響請您多多包涵。我想太子之所以稱之為東宮，是因為東方是旭日升起的地方，喻世著下一個日頭正在孕育將要初升。也就是每一天都將被新的旭日替換，才會天長地久。

太子為何叫“東宮”，因為太子大多住在“東邊的宮殿”，所以習慣性地把太子稱為東宮太子，這是跟古代房屋建築的東西南北格局有關。 古人建房子很注意採光通風，一般都是坐北朝南，因為房子朝南則右首為西，左首為東，習慣上尊右卑左，如果皇帝有太子，太子所居為東宮。皇城格局也總是右社稷、左宗廟；太廟在東，是主位，西邊是為賓位。

中國古代風水學是十分講究的，皇帝坐北朝南居中，為天地正中，地位最高。除此以外，以東方地位最為尊崇，太子是儲君，一人之下萬人之上，太子的行宮稱為東宮也就理所當然，至於是不是在皇宮的正東方到不一定。

此外還有一些其他說法，西漢皇帝皇后居住在未央宮，太子居住在長樂宮，就方位而言，長樂宮在未央宮以東，所以未央宮也被稱為東宮，久而久之，東宮就成了太子府的固定稱呼。

清朝不立儲君，直到皇帝大行才知道誰繼位，所以新皇帝的舊府邸又被稱為“潛邸”，取潛龍在淵的意思。

當然也有一些特例，比如說咸豐皇帝駕崩後，慈安慈禧兩位太后垂簾聽政，慈安因為咸豐帝守喪時居住在煙波致爽殿的東暖閣，所以叫“東太后”，慈禧住在西暖閣，所以叫“西太后”。

在春秋戰國的時候，東宮有指稱太子的含義，《詩經·衛風·碩人》中就有：“東宮之妹，邢侯之姨。”毛亨傳：“東宮，齊太子也。”但這時候還沒有形成定製。秦漢以後逐漸形成定製，因“東”時屬春，色屬“青”，故又稱“春宮”、“青宮”；國儲所居，故又曰“儲宮”。又則秦漢尚右，東宮處於天子的左側，有次尊的意義。

我們都知道皇帝制度是秦始皇的創造，有了皇帝之後就應該有皇太子，但為了向天再借五百年，秦始皇就沒有幹立太子這麼晦氣的事情。因此，中國的第一個皇太子是惠帝劉盈，西漢的東宮指的是長樂宮，但長樂宮並不是劉盈的。

這就要看西漢宮殿的修建歷程，西漢長安城如下：

秦國的咸陽宮經過項羽的大火以後已經基本沒有什麼了，劉邦建立大漢要建都長安就要重新營建都城。其中最先改造完成的就是長樂宮，因為長樂宮是以秦朝離宮興樂宮為基礎的，因此長樂宮成為了劉邦在位時的主要活動場所，呂后也住在這個地方。

此時，皇帝的宮城未央宮正在修建，在惠帝時，才搬到了未央宮，長樂宮自此就成了太后的住所。因此，漢朝的東宮指的就是太后，太后喜歡小孩子，因此太子往往在長樂宮由太后撫養。

再則就是漢朝政治的特殊性在於皇子經常被后妃害死，成為政治鬥爭的犧牲品，而太后又屢屢臨朝稱制。因此太子在東宮長大就成為了慣例。

到了東漢，遷都洛陽，都城圖示如下：

主殿前期都集中在南宮，太子的東宮位於南宮主殿東側西排的北端。後來北宮修城後主殿遷往北宮，北宮的承光殿是太子的東宮。東漢時期有了專門的東宮宮殿，此後歷代東宮都有不同情況的變動。