黃河發源於青海高原巴顏喀拉山北麓約古宗列盆地，蜿蜒東流，穿越黃土高原及黃淮海大平原，注入渤海。幹流全長5464公里(1萬多里)，水面落差4480米。流域總面積79.5萬平方公里(含內流區面積4.2萬平方公里)。流域概況黃河流域西起巴顏喀拉山,東臨渤海,南至秦嶺，北抵陰山,流域面積75.2萬km。黃河發源於青藏高原巴顏喀拉山北麓，流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、山西、陝西、河南、山東等9省、自治區，在山東墾利縣注入渤海，幹流全長約5400km。從河源到內蒙古托克托為上游，其中蘭州以上大部分地區植物被覆較好；瑪多至青銅峽的幹流多峽谷，水能資源豐富；青銅峽以下為河套平原，灌溉發達，可通航運。托克托至河南桃花峪為中游，也有豐富的水能資源；兩岸為黃土高原，植被少，水土流失嚴重，是黃河洪水泥沙的主要來源。桃花峪到河口為下游，兩岸絕大部分修建了大堤,泥沙淤積使河床一般高出兩岸地面3～5m，多的達10m，故稱懸河；沿岸多灌區,幹流也可通航。河口附近，黃河入海水道不斷淤積、延伸、改道，造陸作用強烈。各河段直接匯入幹流的流域面積大於1萬km的支流有十條，以渭河的面積與水量最大。
據說，在很早很早以前，在黃河上游有個黃家莊，一個叫“黃河”的姑娘被惡霸給逼死了。她的家人聽說她是投河自盡的，便駕船沿河而下，尋找她的屍體，一路走一路呼喚著她的名字。“黃河”之稱便由此而來。這只是一個民間傳說。事實上，在兩千多年以前，黃河只是叫“河”。那時的河水還很清亮。黃河上游以及晉陝一帶森林植被還比較多。在西安有“八水繞京城”一說，可見那時黃土高原上還草水豐茂。只是由於近千年來氣候變遷，以及戰爭、大興土木、濫砍森林，才導致環境惡化。黃土高原泥沙大量流失，注入黃河，才造成它今天這般混濁模樣，於是兩岸百姓逐漸稱呼其為“黃河”。古人云：“黃河清，天下寧”，希望有一天經過不懈的治理，黃河能再去掉那個“黃”字。
在沒有人類活動干預的自然情況下，黃河長江的下游河道雖然不會輕易發生大的改道，但卻是常年區域性變遷的，並可能自然形成多條河道以及河邊湖泊、沼澤。這是因為下游地區地處平原，沒有大的地勢起伏限制水流，這樣一至汛期，河道不可避免地發生區域性變化。但是有了人類活動以後，人們不願意河流的反覆無常，並且想要與河流爭奪耕地，於是修築了堤防限制河流的變化。比如現在的長江荊江段，河道九曲十八彎，要不是有堤防的限制，長江怎會在汛期來臨時仍然走這條彎彎曲曲的河道呢
黃河流域那麼長，水是不是黃色要看不同的流域。在巴延科拉山源頭處水還是很清的，經過黃土高原後水就變黃了，一直延伸到下游。近幾年黃河小浪底工程修建結束後，下游的水質得到了一定的改善，也不再是完全那麼黃了，但總歸來說水中的泥沙還是比較大，總體還是呈現黃色。
黃河發源於青海高原巴顏喀拉山北麓約古宗列盆地，蜿蜒東流，穿越黃土高原及黃淮海大平原，注入渤海。幹流全長5464公里(1萬多里)，水面落差4480米。流域總面積79.5萬平方公里(含內流區面積4.2萬平方公里)。流域概況黃河流域西起巴顏喀拉山,東臨渤海,南至秦嶺，北抵陰山,流域面積75.2萬km。黃河發源於青藏高原巴顏喀拉山北麓，流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、山西、陝西、河南、山東等9省、自治區，在山東墾利縣注入渤海，幹流全長約5400km。從河源到內蒙古托克托為上游，其中蘭州以上大部分地區植物被覆較好；瑪多至青銅峽的幹流多峽谷，水能資源豐富；青銅峽以下為河套平原，灌溉發達，可通航運。托克托至河南桃花峪為中游，也有豐富的水能資源；兩岸為黃土高原，植被少，水土流失嚴重，是黃河洪水泥沙的主要來源。桃花峪到河口為下游，兩岸絕大部分修建了大堤,泥沙淤積使河床一般高出兩岸地面3～5m，多的達10m，故稱懸河；沿岸多灌區,幹流也可通航。河口附近，黃河入海水道不斷淤積、延伸、改道，造陸作用強烈。各河段直接匯入幹流的流域面積大於1萬km的支流有十條，以渭河的面積與水量最大。
據說，在很早很早以前，在黃河上游有個黃家莊，一個叫“黃河”的姑娘被惡霸給逼死了。她的家人聽說她是投河自盡的，便駕船沿河而下，尋找她的屍體，一路走一路呼喚著她的名字。“黃河”之稱便由此而來。這只是一個民間傳說。事實上，在兩千多年以前，黃河只是叫“河”。那時的河水還很清亮。黃河上游以及晉陝一帶森林植被還比較多。在西安有“八水繞京城”一說，可見那時黃土高原上還草水豐茂。只是由於近千年來氣候變遷，以及戰爭、大興土木、濫砍森林，才導致環境惡化。黃土高原泥沙大量流失，注入黃河，才造成它今天這般混濁模樣，於是兩岸百姓逐漸稱呼其為“黃河”。古人云：“黃河清，天下寧”，希望有一天經過不懈的治理，黃河能再去掉那個“黃”字。
在沒有人類活動干預的自然情況下，黃河長江的下游河道雖然不會輕易發生大的改道，但卻是常年區域性變遷的，並可能自然形成多條河道以及河邊湖泊、沼澤。這是因為下游地區地處平原，沒有大的地勢起伏限制水流，這樣一至汛期，河道不可避免地發生區域性變化。但是有了人類活動以後，人們不願意河流的反覆無常，並且想要與河流爭奪耕地，於是修築了堤防限制河流的變化。比如現在的長江荊江段，河道九曲十八彎，要不是有堤防的限制，長江怎會在汛期來臨時仍然走這條彎彎曲曲的河道呢
黃河流域那麼長，水是不是黃色要看不同的流域。在巴延科拉山源頭處水還是很清的，經過黃土高原後水就變黃了，一直延伸到下游。近幾年黃河小浪底工程修建結束後，下游的水質得到了一定的改善，也不再是完全那麼黃了，但總歸來說水中的泥沙還是比較大，總體還是呈現黃色。