說到故事的背景，是源自宮崎駿童年的回憶。《千與千尋》裡的“神秘之城”，是根據江戶東京建築物園而描繪的。他在那裡留下不少童年的足跡；現在仍經常到那兒散步，緬懷一下童年舊事。面對古舊的建築，不禁覺得現代人應該反省反省：我們總是誇大自己的問題，難道都忘了古人是怎樣克服種種困難的嗎？只要我們能重拾昔日的勇氣，那麼，天大的困難也可以克服。

至於故事中的溫泉大浴場，則是源自宮崎駿童年時的遐想。據說他小時候到過一所日式浴場，佈置非常特別，讓他印象難忘，一直希望創作一個以此為背景的故事。所以他忽發奇想：一個專為神仙而設的浴場必定更為有趣———現今的神仙日理萬機，大概也想偷得浮生半日閒吧。這就是我們在《千與千尋》裡看到那有神仙光顧的浴場了。

時代背景是日本江戶時代！故事背景是根據江戶東京建築物園而描繪的，江戶時代是江戶幕府統治日本的年代，由1603年創立到1867年的大政歸還。

1、電影的開篇，說明了當時的時代背景。戰後日本經濟快速發展，都市中產階級崛起，千尋一家：爸爸媽媽和一個孩子，有車，有房，爸爸是白領，三人形成了典型的日本家庭。

2、千尋的爸媽吃東西的場景，其實側面上包含著一種日本人對中國式料理的理解。與一般的日式料理不同，很多日本人認為中國式料理是吃完了就會再給。而千尋的爸媽吃了還有，吃了還有，最終吃成了豬。

3、在日本，黃昏是不屬於人的時間。迎面走來的可能是人，也可能不是人。“百鬼夜行”便由此開始。在日語中，還有“八百萬神”一詞。日本人認為，幾乎所有的東西都有神的附著，而《千與千尋》裡出現的河神，蘿蔔神等等，都是“八百萬神”裡的一員。

日本還有一個詞叫付喪神，指的是，器物放置不理一百年，吸收天地日月精華或者積聚怨念，感受佛性，靈力而變為妖怪。

4、走進去的商業街的場景是日本經濟高速成長時期，昭和30年年代的商業街，這種場景讓現在的日本人看起來會很懷念。我們現在所熟知的大部分日本品牌都是那個時期形成的。

5、負責燒鍋爐的鍋爐爺爺，控制著澡堂泡澡用的藥材和熱水。他雖然看起來很兇，其實心地善良。鍋爐爺爺的形象也有著兩個呼應，一個是“藥師如來”，另一個則是“千手觀音”。

6、仔細觀察花園裡的花，你會發現裡面盛開著梅花（2月），山茶花（2月），杜鵑花(5月），夾竹桃(7—8月）。

這些花代表著四時之花，是極樂世界的象徵。

7、大根，也稱蘿蔔神。是日本的農業之神。蘿蔔最早於12至13世紀，在日本出現，剛開始主要是用於藥物。《千與千尋》中，蘿蔔神也就是大根保護了千尋，是她沒有暴露身份。是個好人啊！

8、這種兩面神的形象，是一種保護神的形象。能想到的出處有個，一個是《日本書紀》裡的“兩面宿儺”，另一個是羅馬神話裡的守門神。

9、檢票員的形象，是對松本零士《銀河鐵道999》以及宮澤賢治的童話《銀河鐵道之夜》的致敬。

10、無面男通常是一種鬼的形象，這是日本的歌舞伎，神樂一直以來的主題。喻指無法滿足自身的慾望。

裡面帶有一些神話的背景，像這個神秘入口，裡面都是各種妖魔鬼怪，白龍化作龍，有法術會變身，鍋爐爺爺還有很多手，精通各種藥材，神通廣大。