創業者需要估計市場潛力，即來自產品或產品類別的所有潛在的和實際的購買者可能的需求，這往往會作為銷售預測的起點。

在估計市場潛力和預測銷售方面有六種主要的以證據為基礎的方法：統計法、觀察法、調查法、類比法、判斷法和市場測試法。

1.統計法

統計法利用過去的歷史和各種統計技術，來基於過去推斷未來。這種方法對現有公司和現有產品非常有用，但對於新產品或新業務往往沒用，因為沒有歷史資料。

2.觀察法

觀察法直接觀察或收集消費者在相關產品市場的實際行為的現有資料。同樣的，如果是全新的產品或業務，通常無法用觀察法，因為產品往往還不存在。

3.調查法

調查法可以針對不同受訪者群體來進行，首先向消費者展示產品的概念陳述或產品的原型或樣本，然後問他們有多大可能性購買它，或他們目前的購買行為。

調查法是根據人們所說的話而不是實際行為，所以它可以用與新的產品和業務，但其準確性難以保證。

4.類比法

類比法也可以用於新產品預測，它透過將新產品同以前推出的有歷史資料的類似產品進行比較來預測新產品的銷售或市場潛力。

5.判斷法

判斷法對創業者的要求很高，因為它是完全基於經驗判斷或直覺的。它要求創業者有足夠的經驗，才能憑藉直覺去做出預測。

6.市場測試法

市場測試法是在小規模的可控的市場環境下去測試產品，它有真正的廣告和促銷活動