陳勝、吳廣在大澤鄉發動起義後，全國各地都積極響應，爆發了農民起義，劉邦也在芒碭山斬蛇起義。劉邦老家的沛縣縣令也想起義，於是就在蕭和的建議下召劉邦回來以加強自己的勢力。

可當劉邦快到達的時候，縣令卻反悔了。於是劉邦裡應外合，攻下了縣城，殺了縣令。眾人一致推舉劉邦接管沛縣，做了他們的首領。既然做了首領，再叫劉三或者劉季不太好聽了，於是改稱沛公，就是沛縣老大的意思。

劉邦被稱為沛公的原因有如下幾條：

第一，與他的出生地有關，因為他出生與沛縣；

第二，與他的起義有關，話說劉備去驪山途中因耽誤日期，故自導自演的斬白蛇起義，又與沛縣百姓合作殺死縣令，反抗暴秦，劉邦順勢就成為了沛縣起義群眾的領導人；

第三，劉邦還做過十里亭長，故擁戴他的人也挺多的，

他作為有領導力的人有出生供職與沛縣，故沛公由此得來

劉邦之所以被稱為“沛公”與他的出生以及起義有關。話說劉邦於去驪山途中斬白蛇起義後，又與沛縣百姓合作，成功殺掉縣令以反抗秦朝暴政，劉邦順勢被推選為沛縣起義群眾的領導人。劉邦作為沛縣百姓起義的領導人，又生於沛縣，於是便被追隨者稱為“沛公”。

劉邦之所以被稱為“沛公”與他的出生以及起義有關。話說劉邦於去驪山途中斬白蛇起義後，又與沛縣百姓合作，成功殺掉縣令以反抗秦朝暴政，劉邦順勢被推選為沛縣起義群眾的領導人。劉邦作為沛縣百姓起義的領導人，又生於沛縣，於是便被追隨者稱為“沛公”。

劉邦起義以後，各地被秦王朝一直壓迫的農民紛紛起義，沛縣的縣長也想自立為王，便起了招攬劉邦的心思。縣長平日對百姓苛刻，招攬劉邦反而引火上身。劉邦和沛縣百姓裡應外合，最終縣令被劉邦和他的兄弟殺掉。

代表秦朝政權的沛縣縣令死了，也就意味著沛縣的百姓在秦朝政令下將難以全身而退。於是沛縣的父老鄉親便決定讓劉邦作為他們的領導人，來反抗秦朝的政權。

這時，有人就問，該怎麼稱呼劉邦呢？之所以有此一問，是因為大家都明白，既然作為領導人，總不能直呼其名吧，但此時劉邦雖是領導也不算是王，稱呼劉邦為“王”便太過。面對疑問，聰慧如蕭何，順勢便提議說：“劉邦生於沛縣，帶領沛縣百姓起義，那就叫沛公吧”。於是“沛公”便成了劉邦一生中頗具里程碑意義的稱呼。

劉邦於去驪山途中斬白蛇起義後，又與沛縣百姓以及縣裡的英雄豪傑合作，成功殺掉縣令以反抗秦朝暴政，劉邦順勢被推選為沛縣起義群眾的領導人。劉邦作為沛縣百姓起義的領導人，又生於沛縣，於是便被追隨者稱為“沛公”。

更重要的是當時有人勸他稱王，被劉邦拒絕，而稱“沛公”，俗話說“槍打出頭鳥”看見劉邦的政治智慧！

再有就是劉邦起義初期，跟隨他的有不少厲害的人物。蕭何，曹參當時就是縣裡的官員，後來更是頂級的軍政人才。樊噲雖然是個賣狗肉的，但他在鴻門宴上的表現，讓霸王都佩服。周勃雖是個鄉村吹鼓手，但他也是日後“安劉必勃也”的人物。所以這一幫從沛縣就開始跟隨劉邦的人，可沒有一個是省油的燈！

你以為這個“沛公”，真的是好當的嗎？劉邦沒有一定的領導才能，個人能力，以及個人魅力是當不好這個沛公的！

所以在劉邦起義的開始階段，原本還是一個泗水亭長，並無任何官職與爵位，又不能像別的起義領導稱王稱霸的，只能叫一個尊稱“沛公”！