炎帝和黃帝都是少典（庭）氏的後代。少庭氏是大庭氏後代，他們都居住在山東濰坊壽光。這裡是中國最早發現煮海水能製鹽的地方，發現者是夙沙氏，因此被稱為鹽祖。

母系氏族。

當古猿從樹上走到地面生活，並用石塊和木棒作為勞動工具的時候，人類社會就產生了。人們最初結成幾十個人的小群體，過著茹毛飲血的生活。這種群體生活的歷史相當長，至少佔人類有史以來的99．7%以上的時間。大約在1萬多年以前，人類社會組織發展成按血親關係組成的集體──氏族公社。早期，氏族成員按母親的血統確定親屬關係，叫母系氏族。氏族內由氏族成員民主選舉最有聲望的人擔任首領。母系氏族時期，世界五大洲都有人類居住。隨著生產的發展，男子的勞動地位越來越重要，親屬關係也由父親血統來確定，父系氏族就產生了。後來，居住在一定地域內的、未必有親屬關係的一群家庭組成的農村公社又取代了氏族。

父系氏族

原始社會是沒有私有財產也沒有剝削的社會，同時也是生產水平極端低下的社會。最早的人類用簡單石器和木棒採集植物的根、莖、種子、果實，獵取動物，作為食物。氏族公社時期，人們已經能夠在磨製的石器上鑽孔，裝上木柄，製成石斧、石鋤和帶尖石的槍矛，還發明瞭魚鉤、漁網，用人工取火和製造陶器。工具的進步，使生活條件大為改善。母系氏族時期，人們能夠建築木結構的房屋，過起定居的生活，後來又培植了小麥、大麥、水稻、玉米等農作物，馴化飼養了狗、羊、豬、牛、驢、馬等，原始的農業和畜牧業產生了。父系氏族時期，手工業也發展起來，紡織、陶器製造、榨油、釀酒已成為專門的行業。一些地區的居民開始掌握了金屬冶煉技術。生產的發展也帶來了剩餘的產品，產生了貧富分化，進而是私有制和階級的產生，各社會集團之間矛盾的加劇。這些就促成了國家的出現。原始社會也就到此終結了。

原始人類在生產勞動中創造了語言和象形文字。語言和文字又促進了人的知識積累和擴大，文化也隨著有了發展。原始人類已經創造了最早的繪畫、音樂和舞蹈。由於自身能力和認識的限制，圖騰崇拜、自然崇拜、祖先崇拜交織一起，構成了原始宗教。氏族上層還出現了控制神權的僧侶，他們維護已經出現的貧富分化。

在炎帝和黃帝之前，遠古時期的先人，最早是有親屬關係的幾個人結成小群體，用簡單的石塊和木棒作為勞動工具，釆集植物的根、莖、葉、果實，獵取比較溫順的小動物作為食物，過著居無定所、茹毛飲血的生活。後來，生活在一定地域內的，末必有親屬關係的幾十個人組成小部落，一起狩獵、勞作。

在漫長的勞動實踐中，慢慢人們已經能夠在磨製的石器上打孔，裝上木柄，製成石斧、石鋤和帶尖石的長矛，還逐漸發明了魚鉤、魚網、人工取火，生活條件大為改善。

後來，人們學會了建築草木結構的房子，過起了定居生活。幾個小部落又組成一個較大的部落聯盟，民主選舉最有聲望的人擔任首領，共同生活。人們又培植出了麥子、玉米、水稻等農作物，還馴化飼養了豬、羊、狗等牲畜。再後來，手工業也發展起來，出現了專門的紡織、製陶、榨油、釀酒等行業，一些人還掌握了金屬冶煉技術。

隨著生產的不斷髮展，有了剩餘產品，也帶來了私有財產，逐步產生了貧富分化，最終加劇了各部落聯盟之間的矛盾。