郭知運是甘肅瓜州縣（安西）人，唐玄宗時期西北地區大將，官至隴右節度使，常年領兵與突厥、吐蕃、西域等胡人作戰，戰功赫赫，西北地區蕃夷對他比較忌憚，聞風喪膽。郭知運與他的繼任者河西、隴右節度使王君毚功績輝煌相當，被時人稱為王、郭。

開元二年（714年）二月，突厥可汗默啜派遣其子移涅可汗及同俄特勒率精騎圍攻唐朝北庭都護府，時任副手的郭知運與北庭都護郭虔瓘率眾固守。同俄特勒單騎親臨城下指揮作戰，郭知運率勇士埋伏於路邊，突然發動攻擊，斬殺突厥首領同俄特勒，大破突厥。同年七月，吐蕃大將坌達延、乞力徐等率眾十萬入寇隴右臨洮軍，時任隴右防禦副使的郭知運受命追擊，與左羽林將軍薛訥、隴右遊牧使王晙等形成犄角之勢，最終擊敗吐蕃軍。郭知運因功升任冠軍大將軍，兼任臨洮軍使，進封太原郡公。

開元四年（716年）八月，單于副都護張知運為緩和河曲邊境地區日趨緊張的局勢，收繳突厥降戶的所有兵器，並命令他們南渡黃河，突厥人誤會了張的意思，隨即反叛，事發倉促，張知運無兵敗被俘虜。郭知運聽到這個訊息後，馬上率領大部隊前來救援，在黑山呼延谷（位於今陝西清澗境內）與突厥叛兵相遇，郭知運縱兵猛攻，突厥並全面崩潰，張知運也因此獲救。

開元六年（718年），郭知運率兵攻入吐蕃，親率領輕裝騎兵夜襲九曲，大敗吐蕃軍，繳獲精甲、名馬、犛牛等數以萬計。開元九年（721年）四月，蘭池州的胡人首領康待賓誘使諸降戶發動叛亂，於同年四月攻陷六胡州，唐朝政府以兵部尚書王晙為朔方道行軍大總管，率郭知運等隴右諸軍及河東回紇九姓進行征討，大破蘭池州叛胡軍，斬首三萬五千餘人，並生擒叛首康待賓。郭知運因功升任左武衛大將軍。同年底，因舊傷發作，病逝於營中，去世後軍中人人嘆息，唐玄宗追封他涼州都督，並派宰相張說專門為他書寫祭文。

郭知運為人有勇有謀，膽略過人，一生精忠報國，最後逝于軍中，堪稱一代名將。

一般來說，知名的將領大多是出於亂世之中，因為亂世才有將領嶄露頭角的機會，正所謂亂世出英雄。安定年代，出名的將領少之又少，除非在邊境，才能有機會立功。像我們要說的郭知允，想必很多人沒有聽過，但是在唐玄宗時期，他是個挺有作為的將領。

郭知允是一位勇猛的將領，一生最突出的就是在邊境作戰，抵禦外侵。來說說幾個例子，當時，突厥默啜可汗派遣其兒子同俄特勒、妹夫火拔頡利發、石阿失畢率軍包圍唐朝的北庭都護府。郭知運跟隨都護郭虔瓘統軍飭壘自守，並伏殺單騎逼至城下的同俄特勒，擊敗突厥軍。石阿失畢因失同俄特勒，不敢迴歸，被迫投降唐朝；還有吐蕃來犯，吐蕃大將勃坌達延、乞力徐等率領十萬大軍兵臨洮州，繼而攻打蘭州和渭州的渭源縣，奪得大批牧馬而還，唐朝邊境遭到嚴重破壞。為了穩定西北，唐玄宗立即以郭知運為隴右防禦副使，與攝左羽林將軍、隴右防禦使薛訥率領杜賓客、王晙、安思順等部將前往抵禦。郭知運與薛訥、王晙等形成犄角之勢，最終擊敗吐蕃軍。這只是郭知運在西域為將時的少數戰績，他還有很多抗擊入侵的事蹟，我們不難看出，郭知運對於唐朝邊境的穩定，起了相當重要的作用，可以說是西域穩定的一大主力。

雖說郭知運在歷史不出名，但是其在唐朝的邊境上起著重要貢獻，他一輩子都在軍隊生活，連死都是死在行軍途中，可以說是一生戎馬為國家。