官三民四:其實是說的臘月過小年時間其實去看看小年祭灶的習俗演變就會發現：漢代之前是在夏天，自漢至宋乃是臘月二十四，從明清開始，漸漸有了官三民四船五的講究。

也就是說，傳統是在變動中沿習下來的。雖然時間有變化，但祭神祈福的心願是一樣的。

首先我們要理解何為“官三民四”。“官三民四”是中國古代的一句諺語，說的是春節前（小年）祭灶神習俗日期，其中“三”、“四”指的是日期，分別指代臘月二十三和臘月二十四。所謂“官三民四”是指是官府過小年是在臘月二十三日，一般百姓過小年是在臘月二十四日。

過小年祭祀灶神這一重要儀式是從夏朝就開始的，商朝時供奉灶神在民間變得流行起來，自此民間開始供奉灶神，直至秦漢以前，灶神和門神、戶神、井神和土地神一起，仍被列為主要的五祀之一。

“官三民四”這一習俗出現的時期是在清朝，準確的說是在清朝雍正時期，在此之前無論是官方還是民間都習慣在臘月二十四日過小年。歷史上，雍正皇帝是一個勤勉儉樸的皇帝，臘月二十三日那天，雍正皇帝按照慣例率領眾位親王貝勒和後宮嬪妃在坤寧宮祭祀眾神，為了節儉，雍正皇帝便把應該在第二天祭祀的灶神一併祭祀了。

自此以後上行下效，從皇帝到王族、貝勒、各級官員，都開始在臘月二十三日祭祀灶神。北方的老百姓，逐漸被同化了，也在臘月二十三過小年祭祀灶神，而南方的老百姓仍然沿用舊曆的做法，在臘月二十四過小年祭灶神，這一南北過小年的日期差異一直延續至今。

什麼是官三民四呢？它有兩個含義？

其一官三民四中的“三”、“四”指的是日期，分別指代臘月二十三和臘月二十四。 其二“官三民四”中的官和民是指官府過小年是在臘月二十三日，一般百姓過小年是在臘月二十四日。

小年祭祀灶神這一重要儀式是從夏朝就開始的，商朝時供奉灶神在民間變得流行。自此民間開始供奉灶神，直至秦漢以前，灶神和門神、戶神、井神和土地神一起，仍被列為主要的五祀之一。

“官三民四”什麼時候出現的呢？這一習俗出現的時期是在清朝，準確的說是在清朝雍正時期，在此之前無論是官方還是民間都習慣在臘月二十四日過小年。歷史上，雍正皇帝是一個勤勉儉樸的皇帝，臘月二十三日那天，雍正皇帝按照慣例率領眾位親王貝勒和後宮嬪妃在坤寧宮祭祀眾神，為了節儉，雍正皇帝便把應該在第二天祭祀的灶神一併祭祀了。

自此以後上行下效，從皇帝到王族、貝勒、各級官員，都開始在臘月二十三日祭祀灶神。北方的老百姓，逐漸被同化了，也在臘月二十三過小年祭祀灶神，而南方的老百姓仍然沿用舊曆的做法，在臘月二十四過小年祭灶神，這一南北過小年的日期差異一直延續至今。 這裡還有一個神話故事？據傳說，在大年三十晚上，灶王爺便帶著一家人應該得到的吉凶禍福，與其他諸神一同來到人間。灶王爺也被認為是為天上諸神引路的，其他諸神在過完年後再度昇天，只有灶王爺會長久地留在廚房內。迎接諸神的儀式稱為“接神”，對灶王爺來說叫作“接灶”。

這天是灶王爺上天向玉皇大帝彙報凡人功過的日子，據說灶神貪吃，只要有糖吃，他的嘴就會被封住，所以祭灶都少不了麥芽糖，為的是灶王爺在玉皇大帝面前不說壞話。其實官三民四隻是一種習俗這表達了人們遵從自然界敬畏鬼神和對美好生活的嚮往。