我們現在說到太子，都以為只有皇帝的兒子才能稱太子。其實最初，太子這個詞並不是專指皇帝兒子的。

在商周朝時期，也沒有皇帝之稱，只有天子和諸候。天子和諸候的兒子都稱太子。到金、元朝時期還是這樣，比如《岳飛傳》中的金兀朮，他也號稱四太子。最後到明、清時才將皇帝的兒子稱為太子。

那麼李靖是商朝時候的人，又獨自鎮守陳塘關，也算的上是一方諸候。用現在話來說那就是一個士皇帝，他的兒子自然也是太子了。

傳說，哪吒被稱為太子不僅是因為是李靖的兒子，還有，哪吒因為是蓮花化身，長的就像小鮮肉。玉帝和王母看到哪吒挺招人喜歡，就收為了義子。玉皇大帝的乾兒子，也就被稱為太子了。

提起太子，我們首先想到的就是皇帝的法定繼承人皇太子，是皇帝頒佈聖旨正式告知天下人的，是得到皇帝和朝廷重臣認可的皇位繼承人。而這個人選是獨一無二的，只有廢掉了一個太子，才有可能另立一個新太子，不會讓同時設立兩個太子來製造明顯的爭鬥。可是在神話傳說中，托塔天王李靖雖然不是皇帝，他的三個兒子都有“太子”的稱呼，哪吒更是被稱為“三太子”又是什麼原因？說了你可能不信。

在古代只有皇帝的繼任者才能稱為太子，他們是一群特殊的人。可是在商周時期，還沒有“皇帝”的稱呼，秦朝的嬴政才是第一個皇帝。那個時候的皇帝還叫做天子，天子和諸侯的正式繼承人叫做“太子”或者世子。到了漢代的時候，皇帝和諸侯王的繼承人都叫太子，皇帝的繼承人在稱呼前加了一個“皇”字，全稱皇太子。後來諸侯王的繼承人也只叫做世子。皇帝的繼承人“太子”徹底和其他的繼承者分開稱呼。

漢代之前被稱為太子的人一般都是天子或者諸侯的兒子，是沒有特指皇帝的繼承人。而神話裡的李靖，在沒有封神之前，是商朝末年的陳塘關總兵，算是一方諸侯，雖然不是皇帝，他的兒子們也都可以稱為世子或者太子。李靖有三個兒子金吒、木吒、哪吒，他們都可以是李靖的繼承人，所以，三個人分別被叫做大太子、二太子和三太子。

李靖在《封神演義》裡的出場並不多，倒是《西遊記》中經常有李靖的身影，但凡玉皇大帝遇到大戰之事都是由李靖出面擺平。而作為李靖的三兒子哪吒，是三個兒子中的佼佼者，所以哪吒的知名度遠勝於兩位哥哥金吒和木吒。所以，世人很多都知道“三太子”哪吒，對於“大太子”、“二太子”兩人倒是很少聽到他們帶上“太子”的稱呼。

哪吒是中國神話故事中漢代之前的人物，父親李靖算是一方諸侯，“太子”在當時是對一方諸侯和天子繼承人的統一稱呼。所以李靖雖然皇帝，哪吒被叫三太子也就正常了。