2007年中國教育部發布了的《高中階段教育普及攻堅計劃（2017-2020年）》。檔案中有一點明確到2020年，應該全面普及高中義務教育。

因此有人稱為2020年開始12年義務教育。

實際上，12年義務教育和普及高中教育是兩碼事。

中國實施的九年義務教育，具有強制性，是中國《義務教育法》保護。對於九年義務教育的適齡兒童，任何不允許孩子上學的行為，都是違法行為。

但是高中教育還達不到那種程度，是屬於可上可不上的一種。

另一種是推行至高中三年，這是最有可能實現的。但是目前來看，2020年推行高中教育是沒有義務性的。

因為即將實施的高中教育涉及兩個方面。並不是我們傳統意義上理解的高中。高中分為普通高中和職業高中，各承擔50%的學生分流。

很多時候，一些孩子初中畢業就不再上學，選擇直接去打工。一般不願意去上職業高中。但是沒有職業技術傍身，最終只能淪落為廉價勞動力。

截至2020年，關於在全國普及十二年義務教育的提案還在進一步論證之中，還沒有明確實施日期，但已經開始在部分割槽域試行。目前中國9年義務教育還未完全普及。

部分省市12年義務教育開始實行時間：

2002年，浙江省；2004年2月20日，鄞州區出臺政策，進一步實施全免；2006年6月，陝西省吳起縣；2007年，廣東省珠海市；2008年，河北省遷安市；2009年，河北省唐山市；2010年8月，江西省德興市；2010年10月，福建省福州市馬尾區。