當代書法家和現代書法家是兩個不同的概念。當代書法家是指當下活躍於圈內的業內有造詣者或領軍人物，現代書法家一般指進入民國後活躍於業內的代表性或貢獻性人物。潛水的也應該被納入在內，然而由於人們對潛水較深的人物缺乏比較光譜的瞭解及作品流傳稀少，故而不能客觀地做出評價。在此不予討論。

現代著名書法家:毛澤東（大草，毛體）、于右任（標準草書）、沙孟海（曾任中國書寫副主席）、沈尹默（有南沈尹默北于右任之稱）、 舒同（中國書協第一任主席）林散之（詩書畫三絕） 趙樸初 （曾任中國書協副主席）、啟功 （曾任中國書協名譽副主席，創有啟功體）。

以上人物排名不分先後，也有多位著名書法家未及排列，或因其非專長書法或因作品流傳量有限。

當代著名書法家:歐陽中石、沈鵬、王學仲、朱關田、 李鐸、 張飆、林岫、周慧珺、鍾明善、段成桂、張海、蘇士澍、言恭達、陳振廉、趙長青、黃惇。

以上人物為現下書法界各路各派具有代表性人物，業內頗有成就，也是大家公認的傑出人物。

當代書法大家當屬啟功。啟功先生坎坷半生，被劃為右派，遭遇“文革”，晚年喪妻，最終徹悟人生，寵辱不驚。他的助手曾問先生:“經歷了這麼多，您為什麼還這麼樂觀?”他答道:“我從不溫習煩惱。人的一生，分為過去、現在、將來。過去的已經過去了，現在很短暫，很快也會過去，只有將來是有希望的。”

在北師大校園內，師生們尊敬啟老，見面總愛稱他為“博導”。博士生導師啟功便笑著說:“老朽垂垂老矣，一撥就倒、一 駁就倒，我是‘撥倒’， 不撥“自倒矣!”

在他被任命為“中央文史研究館館長”後，大家祝賀說，這是“部級”呢。啟功則利用諧音風趣地說:“不急，我不急，真不急!”

啟功先生外出講學時，聽到會議主持人說到“現在請啟老作指示”，他接下去的話便是:“指示不敢當。本人是滿族。祖先活動在東北， 歷史上稱‘胡人’，因此在下所講，全是不折不扣的"胡言"...如此見面語，立馬活躍了會場氣氛。

有一次啟功與幾位朋友一起去八寶山為位故去的友人送別。回到賓館，他就在沙發上直挺挺躺下了，大夥兒上前關心地問他:“怎麼啦?”他說:“就當我現在去世了，你們來說你安息吧’， 我立馬站起來致答詞。”

啟功先生說他有“三怕”與“二不怕”。“三怕”， “怕過生日”、 怕粘上“皇家祖蔭”(啟功是皇族，為雍正九世孫)、怕給自己介紹老伴，“二不怕”，一不怕病，二不怕死。

書法分很多書寫的體，有人善長楷書，有人善長行書或草書，也有人善長隸書。每個人心中都有一個書法家的定位，就像書法演變的歷史一樣，形成了今天百花齊放的局面。

有些書法作品，讓你一看就激動，就讚歎不己，就感受到它內的藝術氣質和力量，這背後就是書法家自我長期修行和追求的氣場。我的理解，書法作品就是黑白的藝術，就是陰陽的藝術，就是中國古典哲學的藝術，就是千百年來無數文人墨客在用水墨創造超越生命，修身，修心，修道，平衡陰陽的密碼。我們從欣賞書法作品中，可得養生真諦，汲取書家生命的力量。

所以，我們每個人心中都有自己當代最著名的書法家人選，如毛澤東自己寫詩詞的書法作品，他就能給無數人精神支撐，或如其他書家作品，只要觀者從中得到啟示，得到營養，得到喜悅，他就是你心中當代最著名的書法家。