顧命大臣是指帝王臨終前託以治國重任的大臣。 中國歷史上從秦朝的趙高開始，一直有“顧命大臣”攝政一說。攝政，是指代替皇帝掌管朝政的人，他（她）可能是太后、皇后，也可能是攝政王、外戚權臣、輔政大臣，其權勢應在當朝皇帝之上，甚至可以決定皇帝的廢立。能被選中做“顧命大臣”的人，才能、品德一般都是文官中的翹楚，再加上沒有裙帶關係做後臺，他們一般都比較小心謹慎，整體表現遠好於外戚。給人的印象也遠好於外戚。

顧命一詞來自《尚書·顧命》篇

“王將崩，命召公、畢公率諸侯相康王，作《顧命》。”取臨終遺命之意。

中國歷史上從秦朝的趙高開始，一直有“顧命大臣”攝政一說。攝政，是指代替皇帝掌管朝政的人。

由於清宮戲的熱播，引起了人們對“顧命大臣”的關注，我們最熟悉的“顧命大臣”可能就是鰲拜了，拋去成為顧命大臣後的作為不談，“顧命大臣”本身都是久經考驗、才能卓著的朝廷棟樑，是先皇就給後代的一道保險。

首先顧命大臣並非皇族中人，沒有那種得天獨厚的政治優勢，要想掌控大權肆意妄為，會受制頗多，而且顧命大臣往往不是一位而是幾位，幾個人也可以互相牽制，所以一般顧命大臣都是小心翼翼的。

加上能被老皇帝選為顧命大臣的人，都是經過老皇帝的考驗的。基本上都是情商品德很高，有自知之明的大臣，再加上沒有皇族中人那種得天獨厚的政治優勢，所以這些顧命大臣的表現都遠好於後宮、攝政王、外戚等。

中國古代自夏開始就是家天下，天下共奉一人，君王唯我獨尊。

而顧命大臣一般是要行使一部分皇權，或者說全部皇權。這點來說等於是享受了皇帝應該享受的權力，這可是犯了皇帝的禁忌。

而且在這個過程中很多顧命會迷失自己，以上犯下。

最有名的例子的就是康熙帝與鰲拜，鰲拜身為順治帝留下的四大輔政大臣，因為權傾朝野太過飛揚跋扈，最後為康熙帝智擒，雖然沒有處死他，但還是被囚禁至死。

很多顧命大臣就是因為權傾朝野，得罪了皇帝，所以被皇帝所記恨，最後被殺。

顧命大臣為什麼會這麼輕易被殺呢，原因在於顧命大臣相對來說後宮干政之類的，並沒有太大的政治優勢，所以並不是真正的可以掌控朝政，還是有著一批反對者或者說政敵的。

也就是說顧命的實力並不是很大，有著一定的侷限性，所以方便被皇帝收拾。

總的來看，顧命大臣是中國歷史一個重要的組成部分，為王朝的發展立下過不少的功勞，確也因為染指了皇權，而不得善終。

有一個典故叫做“周公輔成王”。

周公就是姬旦，周的開國皇帝周武王的弟弟。周武王死得比較早，他的兒子周成王還很小。於是，周武王讓他弟弟周公旦輔助成王。

事實上，周公旦就是顧命大臣了。

因此，顧命大臣從西周就開始了。

顧命大臣是指帝王臨終前託以治國重任的大臣。中國歷史上從秦朝的趙高開始，一直有“顧命大臣”能被選中做“顧命大臣”的人，才能、品德一般都是文官中的翹楚，再加上沒有裙帶關係做後臺，他們一般都比較小心謹慎，整體表現遠好於外戚。給人的印象也遠好於外戚。