在當時，貂尾是官員制服上的裝飾，貂不足，狗尾續，不是誰接誰後面，是本來用的貂尾，但賣官太多，用來做官服的貂尾不夠，用狗尾來代替。狗是賣官買官的直接受害者，不但替狗官捱罵，還要貢獻尾巴。

狗尾續貂，唉，顧名思義呀，把狗的尾巴，接續在貂的尾巴後邊。您想呀，這貂皮多好呀，多值錢呀，現在一件好點兒的貂皮大衣得上萬。那狗皮就不值錢了，俗話說狗皮不通嗎。那位說了，不是狗屁不通嗎？其實呀，這是後來誤傳的，最早呢，應該是狗皮不通，為什麼呢，因為那狗它沒有汗腺，您看那狗熱了怎麼辦呢？它得靠這舌頭散熱，所以是狗皮不通。這狗皮和那貂皮可就差遠了，把這狗尾巴續在貂的後邊呢，就是說好壞不相稱，你把原來挺好的東西給糟蹋了。

東漢的《漢官儀》這本書裡記載了，“金蟬左貂，金取堅剛，蟬取高居食潔。”這說的是呀，高官的帽子上的一種裝飾，金蟬左貂，這種裝飾的帽子叫做貂蟬冠。看過三國的您都知道，裡面有個美女，就叫貂蟬，貂蟬呢，本來是掌管貂蟬冠的宮女。那貂的皮毛很珍貴呀，所以大約從漢朝開始，皇帝的侍從，或者是高官就已經開始用貂尾做帽子的裝飾了。

狗尾續貂這個典故呢，出自《晉書 趙王倫傳》。晉武帝司馬炎死後，晉惠帝司馬衷繼位，唉，就是那位說“百姓無粟米充飢，何不食肉糜？”的白痴皇帝。當時皇后賈南風擅shàn權。這賈南風呢，不僅長的難看，而且是心狠手辣，只要是阻礙她專權的，她就想辦法將其誅殺，甚至連太子都沒跑了，也讓她給害死了。這宗室呢，是怨聲載道，趙王司馬倫聯合齊王，矯詔，連夜帶兵進宮，直取賈南風。賈南風大驚失色，說“你們這是要造反嗎？”齊王說了，“我們這是奉皇帝的詔令來抓你。”賈南風說“皇帝的詔書，都在我手裡呢，你們哪兒來的詔書？”啊，您看她多厲害。齊王也不聽她那一套，押著她就走。這賈南風還不死心，高喊晉惠帝的名字，說“陛下！你老婆讓人給廢了，遲早一天也要輪到你！”最後呢，趙王司馬倫，把她給毒死了。

賈南風一死，司馬倫就掌握朝政大權啦，他為了籠絡朝中的官員，就大肆進行封賞，唉，你們跟著我幹，我保證你們吃香的喝辣的。然後呢，他就逼著晉惠帝把皇位禪讓給他。可是這司馬倫呢，也不怎麼地，他手底下呀，也都是一些個奸佞小人。他這一當皇帝，好嗎，一人得道，雞犬升天，他把手下的這幫人呀，全都封了高官了，甚至連他的奴僕都封了官了。那原來的官員呢，更是加官進爵了，原來的高官，全都封侯了。這一來，熱鬧了，您看吧，每天上朝或者是宴會的時候，貂蟬盈坐！啊，滿座的都是帶著貂蟬冠的官員，弄的當時這貂尾呀，斷了貨了！“呃~啟稟陛下，咱那貂蟬冠現在做不了了，那貂尾巴都用完了。”“混賬，你們不會動動腦子呀？想想辦法呀！那街上野狗不是多著呢嗎，先拿狗尾巴湊合一下不就得了。”結果，這大官們的貂蟬冠，變了狗蟬冠了。當時的老百姓呢，諷刺這種現象，唉，就編了個民謠，叫“貂不足，狗尾續”。後來，到了五代時期，孫光憲的《北夢瑣言》裡邊寫了，“亂離以來；官爵過濫；封王作鋪；狗尾續貂。”

最早呢，這個成語是說封官太濫，後來呢，用這個狗尾續貂呀，來比喻那些個續寫的文章，水平太次，跟原作相差甚遠。比如說吧，《紅樓夢》，曹雪芹的原著就剩了前80回了，那後四十回是高額給續寫的，人們都覺得實在是不怎麼樣，就說它是狗尾續貂。