宋神宗元豐三年(公元1080年)二月一日，蘇軾被貶黃州，任團練副使。老蘇同志這個失意啊，好吧，那就乾脆過過山水田園生活吧，於是他不僅戲稱自己為“東坡居士”，而且頗具閒情雅趣的研究美食。黃州的豬肉這麼便宜，雖然當地人不屑一吃，但是卻逃不過蘇東坡的手底。於是，他買來一刀肉親自烹飪，在肉中加入七八味調料，用文火慢燉,創造出了“東坡肉”。

蘇東坡為此甚至還寫了一首打油詩《豬肉賦》：“黃州好豬肉，價賤如泥土，富者不肯吃，貧者不解煮。淨洗鐺，少著水，柴火罨煙焰不起。待他自熟莫催他，火候足時他自美。早晨起來打兩碗，飽得自家君莫管。”東坡肉是他在黃州時候創造，但由於當時當地不喜食豬肉的現象，他的這道菜並沒有得到流傳，也沒有東坡肉這個名號，僅僅是一道紅燒肉罷了。

這道菜真正聞名天下，還是他後來在杭州擔任知府時候的故事了。宋哲宗元祐四年（公元1089年）一月三日，蘇軾來到闊別十五年的杭州任知州。元祐五年（公元1090年）五、六月間，浙西一帶大雨不止，太湖氾濫，莊稼大片被淹。由於蘇軾及早採取有效措施，使浙西一帶的人民度過了最困難的時期。他帶領杭州的百姓疏導西湖之水，用西湖裡的淤泥修建西堤。這樣既解決了西湖水患問題，還改善了當地的生態環境。當地百姓為了表示感謝，就送給他最愛吃的豬肉當作報答。

看著百姓送來的豬肉，蘇軾感動萬分。於是就按照自己在黃州當團練副使時燜制豬肉的方法，讓人把豬肉切成方塊，入鍋燜制。將這道菜做好之後，就分發給當地百姓，漸漸的，“東坡肉”也隨之流傳開來。

1080年蘇東坡被貶官湖北黃岡，因為那裡的豬肉比較便宜，而蘇東坡又是清正廉潔的官員，口袋裡沒錢，不捨的吃價格高的羊肉，只好選擇價格低廉的豬肉吃，可是，天天吃豬肉難免出現膩口，於是他就改變了吃法，自創了一種“東坡肉”的美味佳餚。據宋代人周紫芝《竹坡詩話》中記載：“東坡性喜嗜豬，在黃岡時，嘗戲作《食豬肉詩》雲：‘慢著火，少著水，火候足時他自美。每日起來打一碗，飽得自家君莫管。’”這道美味傳到民間，大家紛紛效仿，於是就成了人人喜愛的一道美菜。

蘇軾仕途坎坷，再三被貶。有次他被貶到了黃州，任團練副使一職。他建雪堂，開墾東坡，自耕自足，過著田園生活，自己戲稱為“東坡居士″。而當地有個奇特的風俗，黃州的豬肉雖很便宜，但當地百姓卻不屑一吃。於是蘇東坡便買來豬肉親自烹飪，在肉中加入七八味調料，用文火慢燉，創造出了好吃的“東坡肉″。

為此，蘇軾寫了首打油詩《豬肉賦》。“黃州好豬肉，價賤如泥土。官者不肯吃，貧者不解煮。淨洗鐺，少著水，柴火罨煙焰不起，使他自熟莫催他，火候足時他自美。早晨起來打兩碗，飽得自家君莫管。″這首詩道出了這一條的由耒，還簡單地介紹了做法。

東坡肉是蘇軾在黃州時發明的，但由於當時當地的風俗習慣，他的菜並沒有流傳開來。

這道菜真正聞名天下，是蘇軾後來在杭州任知府時，帶質杭州百姓疏導西湖水，修建蘇堤，既解決了西湖水患，還改善了當地的生態環境，當地百姓為了表示感謝，就送了蘇軾最愛吃的豬肉作為報答。

蘇軾按照自己在黃州時燜制豬肉的方法，讓人把豬肉切成方塊，入鍋燜制。等這道菜做好之後，就分發給當地百姓，漸漸地“東坡肉″也就流傳開來，一直到今天，仍然是人們餐桌上的美味佳餚。