明宣宗就是咱們常說的“蟋蟀皇帝”，在歷史上以愛玩蟋蟀著稱，《聊齋志異》裡還有個叫《促織》的故事諷刺這個事。這位蟋蟀皇帝玩歸玩，但是卻沒有玩物喪志，在位期間，頗有作為，算的是上明朝歷史上的有為之君。

明宣宗是明成祖朱棣的孫子，他的父親在朱棣死後繼位，只當了一年多皇帝就去世了，根本沒來得及實行什麼政策。可以這麼說，明宣宗的天下差不多就是繼承明成祖的。

明成祖我們知道，是著名開拓之君，北上打擊蒙古，南下派鄭和屢下西洋，讓萬國來朝，這些成就對於皇帝來說，哪一項都是可以誇耀千古的，但是這些成就的代價就是會不斷的掏空國庫，消耗民力，所以在永樂末期，因為對民間壓榨太狠，已經開始出現老百姓的零星起義反抗了，換句話說，老百姓已經受不了。

明宣宗上臺以後就面對這樣的情況，民間的民力已經被壓榨到極限了，如果繼續執行朱棣的對外擴張政策，明朝可能很快就像隋朝那樣民變四起，所以他改變朱棣的擴張策略，改為收縮，這樣可以讓老百姓得到修養，這是非常順應民心的措施。

具體來說，他首先停止了下西洋這種只賺面子，沒有實際收益的外交活動，放棄了朱棣打下來的安南地區，長城外的一些衛所也放棄掉，這在咱們看來是放棄了大片國土，但是在明宣宗看來這是修養生息的重要措施。

因為當時繼續佔領這些領土，需要耗費大量的資源，但是當地的產出卻不足以覆蓋佔領的成本，換句話說，佔領這些領土是個賠本的生意，繼續佔領就要從老百姓的身上繼續抽血來補貼這些佔領地區。

如果一直這麼搞，在明宣宗看來，遲早有一天，大明朝會被這些地區把血抽乾。皇帝也是會算賬的，佔領這些地區，好處沒有，卻有覆滅大明朝的可能，所以放棄就是明智的。

明宣宗選擇全面停止對外擴張，對內實行寬仁的政策，保持政治清明，讓民間的百姓得以修養，大家有飯吃就自然不會造反。

在明宣宗統治期間，由於他措施得當，國庫和民力都得到有效恢復，他統治期間被認為是明朝最繁華，最富裕的時期。

所以放棄領土要看是為了什麼，為了百姓的福祉放棄一些沒有用的領土，歷史自然不會苛責這樣的明君。

不是放棄，是有原則的資源配置。蒙古也打不過，東北又太遠，安南又像越戰消耗美國一樣，這些鞭長莫及的地方，還不如暫時放棄了。

明宣宗最大的汙點就是殺了自己親叔叔。他放棄的那些領土的時候，蒙古還是十分強大，不斷騷擾邊境。那些地方本來也不屬於明朝，因為並沒有百姓在當地耕種，也沒有政府存在，只有一些臨時的軍事機構。那些土地面對強大的蒙古騎兵更是無險可守。與其每年耗費大量人力和金錢，不如撤回可以固守的長城沿線。同時，在最後一次下西洋之後，他決定停止這樣的交流活動。因為這些算是虧本賣買，故而他決定放棄。

當時到了永樂末年的時候，民生的問題已經非常嚴重了，甚至是還出現不少的老百姓起義。對於中國歷史上來說，在建朝初期的時候就爆發這樣的起義，其實是很難見到的。就是明朝宣宗時期國庫耗損巨大，已經無力發動這樣的大規模進攻了，而且永樂五次北伐蒙古，並沒很好的成效。所以與其耗費大量資源卻起不到太大作用，而蒙古卻並沒有因此而變弱，所以國家必須要休養生息。

所以綜上所述，明宣宗停止征戰，停止下西洋對於國家發展，對於百姓的民生是一件極好的事。