年夜飯，顧名思義就是要吃飯的，有飯自然得有菜，一桌豐盛的宴席應該是年夜飯的標配。我是蘇南人，在七八十年代，物資貧乏的年代，江南人家的夜年飯也是一年中最豐盛的一次，不管各家各戶如何搭配，以下這些菜餚是必備的。一是八寶飯，取吉祥甜蜜、財富滿園之意；二是有頭有尾的整魚一條（普通人家一般用鯽魚或扁魚），取吉慶有餘之意；三是走油豬蹄膀，取形似大金元寶；四是過年三寶：肉釀麵筋、卷鮮蛋餃、百葉包，取盆滿缽盈、金玉滿堂之意；五是菠菜百葉（清白康健）、大蒜筍乾黃豆芽（萬事如意）、水芹乾絲（勤儉持家）；六是燒蘿蔔，蘇南人稱為年蘿蔔，是過年必吃的菜餚，有吃了年蘿蔔，來年生機勃勃之意；七是整雞整鴨，所謂無雞少鴨不成宴；八是全家福暖鍋，這是區別於清湯火鍋、川味火鍋和打邊爐之外的一種火鍋，大砂鍋內白菜墊底，粉絲襯裡，面上鋪各色配菜，擺出造型，澆上高湯，上爐煮熟，端上臺桌，揭開鍋蓋，熱氣騰騰，闔家歡樂；九是甜湯，年夜飯一道甜湯是不能缺的，一般都是糖水湯圓或圓子，如果是酒釀圓子就更稀奇了，自然是生活甜蜜、團團圓圓的吉兆；十是大米飯，年夜飯的菜不管多麼豐盛，最後一碗大米飯是必不可少的，說句實話，一桌豐盛的年夜飯，也只有米飯是能適當暢開吃飽的，那一桌豐盛的菜，要從大年除夕吃到年初五的，招待親朋好友就是這一桌子菜，所謂“看菜吃飯”，除了孩子多吃二口，大人們都懂規矩，大魚大肉都是淺嘗輒止，還只能從邊往內吃，方便主人下次請客有賣相，豆製品和蔬菜可以多吃二口，主要是吃飯。只有過了年初五，剩下的菜混在一起燒一下，才能放肆一回，這種混雜菜叫：“廣單”，是十分受追捧的大眾菜，幾乎可以和佛跳牆相提並論。鑑於以上原因，所以蘇南地區過年，歷來有新年初一不燒飯，只吃除夕剩飯的風俗，寓意一年吃到頭，來年還有得吃，取衣食無憂的好兆頭，有的地方還以佛家初一月半不開葷為名，初一隻茹素，多少也是為了讓家中僅有的葷菜留久點的意圖。當時蘇南地區幾乎沒有牛羊肉，只有豬肉供應，肉類不夠，豆製品湊，故生麩百葉，豆腐素雞是主要配菜，因地處水鄉，河鮮湖鮮還是充足的，因此過年時，送豬後腿和大青魚是過年的大禮，於是以青魚為原材料的菜餚也是富裕人家的必備，如魚頭粉皮湯，清蒸青魚中段，紅燒划水（青魚尾巴）等，勤儉的人家會把魚頭魚尾先吃掉。把魚肉用鹽醃製起來，風乾後能儲存到春夏時節，清蒸醃青魚可是江南一絕。青魚難得擁有，不能輕易丟棄，勤勞聰明的蘇南老百姓創造了當時最討人喜歡的一道青魚菜，就是大蒜炒青魚內臟，濃油赤醬，鮮香肥膩，滿口魚油，連汁帶料與大米飯一拌，特別能滿足腹內沒有油水的蘇南人民之食慾。

俱往矣，隨著社會的進步，時代的發展，現在富裕的蘇南人民幾乎能天天吃上好的菜餚，以上這些個過年菜已經勾不起大眾的食慾，甚至看到就膩味，但是到了過年的時候，年夜飯還是要選幾樣應應景的，再佐以自己喜歡的山珍海味，在人人都抱怨年味淡了，過年沒啥意思時，卻折射出當今物資豐盈，貨源充足，人們的選擇率太高，身在福中不知福，曾經的年味其實是艱辛的生活反映，而現在的平淡才是真正的幸福源泉。

東北的，年夜飯，因為地域特性炒菜也就1-2個，其他的都是熟食，湖魚，酸菜粉條，鍋包肉，趕上好運氣了有點野味，野豬肉炒酸黃瓜，飛龍湯，狍子肉，現在是基本吃不到了。

浙北不吃餃子，一家三口都得燒八道十道菜，先祭祀祖先，再熱一遍菜，然後吃年夜飯，貼對聯，點鞭炮，這個年就算過了。現在禁菸花爆竹，少了個環節。