原因很多，其中有一點很重要，日本是漁業大國，對漁業資源依賴很大，而鯨魚海豚捕食魚類和人類爭奪漁業資源，所以日本希望控制鯨魚海豚數量。 因為海洋漁業資源是有限的，完全不捕殺鯨魚海豚的話，它們種群數量多了會導致漁業資源減少，而食物少了又導致種群數量降低，但這種自然調節也會導致人類漁獲出現大幅度波動，所以還不如一直控制鯨魚海豚的數量，要承認人類畢竟是自私的。 另外，中韓俄等國都一直支援日本的“科研捕鯨”計劃。

日本捕鯨業大約有10萬人，每年打著“科研捕鯨”的口號捕殺數千頭鯨魚，繳納數十億罰款，一些環保組織十分反對，但很多國家卻並不反對，背後也有很多考量。日本捕鯨著多方面的考量，科研可能是一方面，但不需要捕那麼多，食用也是一方面，但需求也不是特別大。日本境內多山，耕地面積比較少，而人口又達到1.4億，資源十分缺乏，糧食產量也較少，因此日本十分依賴漁業，而日本北海道的千島寒流和日本暖流作用下形成的漁場，是世界四大漁場之一，漁業比較發達。而鯨魚作為海洋的食物鏈頂端存在，個體龐大，需要的食物很多，而很多鯨魚還是群體活動，有時候甚至會採取一定策略將一片海域中的魚類趕盡殺絕，對海洋漁業有一定的破壞。為了保證漁業，就需要同鯨魚做鬥爭，把它們趕走，而捕殺大概是最好驅趕方式。世界上很多國家都有捕鯨行為，在挪威甚至舉報專門捕鯨的成年儀式。人類要發展，除了要和其它國家人類作鬥爭，也還需要和自然作鬥爭，人類吃喝一部分靠著養殖業，另一方面也十分依賴漁業，對漁場的保護自然十分迫切。但近幾年日本似乎想要恢復商業捕鯨，可以提供一些就業崗位，也能解決一些地方的糧食問題，還可以保護漁場。

日本是目前世界上為數不多的幾個依然堅持捕鯨的國家，儘管1986年《禁止捕鯨公約》就已經生效，但是其中的第8條規定，任何國家可以根據科學目的擊殺或者捕撈鯨類是合法的，日本正式打著科學研究的幌子繼續捕鯨，在剛剛過去的2017至2018年夏季科考中，日本共在南太平洋捕殺了333頭小鬚鯨，其中有122頭為懷孕的雌鯨。

為什麼日本每年還要捕殺這麼多鯨類呢，這些鯨又流向何方？日本捕殺的鯨大部分都被製成食品流入市場，這個還要從第二次世界大戰結束說起。第二次世界大戰日本戰敗後，國家破敗不堪，食物嚴重不足，特別是作為生物蛋白質的肉類極其缺乏。為了解決食品短缺的問題，美國佔領軍開始鼓勵日本進行遠洋捕鯨，大量鯨類被捕殺並且被端上日本人的餐桌。到1947年時，日本人食物中動物蛋白質的47%來自鯨肉。儘管今天日本人食物中的肉類已經非常豐富，鯨肉在肉類比重之中非常低，但是依然有4%的人經常吃鯨肉，9%的人偶爾吃鯨肉。

調查顯示，2015年日本人均鯨肉消費量僅在30克左右，大部分鯨肉流向餐館，一些超市也能夠買到鯨肉。

捕鯨業在日本漁業之中所佔的比例其實也是非常少的，但是其在某些地方卻是支柱產業，比如太地町，有10萬人從事捕鯨及鯨肉加工，每年的產值有幾十億日元。其實可以看到，日本捕殺鯨類主要是為了吃，其產業能夠延續到現在除了由於有文化、傳統、歷史上的原因，更多的依然是得到日本政府的支援和大量補貼。

保護鯨類是人類的責任，鯨類在我們的發展歷史上起到過重要的作用，保護鯨類只是我們對於這些神奇海洋生物的補償。